Autor: Ana Carvalho Melo
A Bandeira Azul é atribuída anualmente às zonas balneares, marinas e portos de recreio que apresentam a sua candidatura e cumprem um conjunto de critérios de natureza ambiental, mas também de segurança e conforto dos utentes e de informação e sensibilização ambiental.
Em Portugal, a organização do Programa Bandeira Azul é da competência da Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE), estando a coordenação nos Açores a cargo da Secretaria Regional dos Recursos Naturais, através da Direção Regional dos Assuntos do Mar.
Para as zonas balneares são considerados 27 critérios, dos quais 23 são imperativos e abrangem quatro capítulos, nomeadamente Qualidade da Água, Informação e Educação Ambiental, Gestão Ambiental e Equipamentos, Segurança e Serviços.
No que se refere aos portos de recreio e marinas são tidos em conta 22 critérios, 19 dos quais são imperativos.
Lista das zonas balneares galardoadas nos Açores
Angra do Heroísmo
Baía do Refugo
Cinco Ribeiras
Negrito
Prainha (Angra do Heroísmo)
Salga
Silveira
Horta
Almoxarife
Porto Pim
Varadouro
Lagoa (Açores)
Caloura
Zona Balnear da Lagoa
Ponta Delgada
Milícias
Poças Sul dos Mosteiros
Poços S. Vicente Ferreira
Pópulo
Zona Balnear do Forno da Cal
Povoação
Praia do Fogo
Ribeira Grande Areal
Sta. Bárbara
Santa Cruz da Graciosa
Piscina do Carapacho
Praia
Zona Balnear Santa Cruz (Calheta)
Vila do Porto
Anjos
Formosa (Açores)
Maia
S. Lourenço (Açores)
Vila Franca do Campo
Água d'Alto
Vinha da Areia