Em termos gerais, em Portugal o movimento de mercadorias nos portos marítimos em 2012 aumentou 2,1% no tráfego internacional mas diminuiu 7,0% no tráfego nacional. Registou-se também uma diminuição no número de embarcações entradas (-7,9%) mas crescimento de 0,5% em termos de dimensão (arqueação bruta). 

O movimento de mercadorias nos portos portugueses manteve-se relativamente estável em 2012 (+0,5% que em 2011), atingindo 67,8 milhões de toneladas, embora o número de embarcações entradas tenha registado uma redução de 7,9% em 2012, com um fluxo total de 13 069 embarcações.


A redução na entrada de embarcações foi mais acentuada no 2º semestre de 2012 (-4,0%, -5,7%, -8,1% e -13,7% nos 4 trimestres de 2012, respetivamente), tendo sido compensada ao longo do ano pela entrada de navios de maior dimensão, que se traduziu num aumento de 0,5% da arqueação bruta total (em 2011 o acréscimo tinha sido 6,6%).

Os três principais portos nacionais, Leixões, Lisboa e Sines, concentraram 77,8% do movimento de mercadorias nos portos nacionais no ano de 2012 (76,1% no ano anterior), sendo de destacar o crescimento homólogo de 10,3% na carga movimentada por Sines. Leixões manteve o mesmo nível de atividade (-0,04% que em 2011), enquanto Lisboa registou uma variação homóloga negativa de 10,2% nas mercadorias movimentadas, cujo total se fixou em 10,1 milhões de toneladas. Recorde-se que a atividade do porto de Lisboa foi afetada por paralisações laborais em 2012.

Em Setúbal, Ponta Delgada (RA dos Açores) e Caniçal (RA da Madeira) assistiu-se a uma redução do transporte comercial por via marítima em 2012, resultando em decréscimos de 11,6%, 17,5% e 13,4%, respetivamente.