Nas prefeituras de Iwate, Miyagi e Fukushima - as mais afetadas pela catástrofe - foram registados 37 suicídios relacionados com a tragédia, mais 13 do que no ano anterior, segundo o balanço anual divulgado pela Agência Nacional de Polícia, dois dias depois de cumprido o terceiro aniversário.

Apesar de os suicídios nas três regiões mais atingidas pelo desastre natural e pela crise nuclear terem aumentado, o número de suicídios em todo o país diminuiu 2,1% para 27.283, naquela que figura como a quarta descida anual consecutiva.

Na região de Fukushima, o número de suicídios relacionados diretamente com a tragédia pela polícia subiu de dez em 2012 para 23 em 2013.

A polícia japonesa associa os suicídios à catástrofe com base em notas deixadas pelos falecidos e em declarações dos seus familiares, tendo também em conta se residiam em casas temporárias ou se estavam envolvidos nos trabalhos de reconstrução.

Os deslocados "podem sentir-se stressados por não saberem quando regressarão a casa, afastados dos seus entes queridos ou isolados das pessoas que os rodeiam", explicou Yasuyuki Shimizu, um responsável da organização japonesa de consciencialização contra o suicídio "Life Link", em declarações à agência Kyodo.

Na sequência do acidente nuclear, 200 mil pessoas foram retiradas de localidades próximas da central de Fukushima Daiichi, das quais cerca de 50 mil continuam sem poder voltar às suas casas, situadas num raio de dez a 20 quilómetros em torno da central.

Em todo o país, cerca de 267 mil pessoas vivem ainda em casas ou abrigos temporários, mais de metade dos 470 mil que tiveram de ser retirados há três anos, na sequência do desastre.

O sismo e o tsunami de 11 de março de 2011 causaram 15.884 mortos, a somar a 2.633 pessoas que continuam desaparecidas, de acordo com os mais recentes dados da Agência Nacional de Polícia.