Cada vez mais há mulheres mais jovens na rua a venderem o corpo para sustentar o vício da droga, conforme constata Paulo Fontes, presidente da Associação Novo Dia - destinada ao apoio a mulheres e jovens em risco. "Apesar de não haver dados concretos, sabemos que aparecem casos de prostituição e toxicodependência cada vez mais cedo. Há mulheres com menos de 20 anos na prostituição, apesar da maioria das mulheres serem mais velhas", frisa o sociólogo, acrescentando que a existência de mulheres com doenças sexualmente transmissíveis é o principal problema da actividade.

"As pessoas que se prostituem na rua, na maioria dos casos, apresentam problemas muito graves, com doenças infecto-contagiosas, e procuramos que pratiquem sexo seguro, com a utilização do preservativo", refere o responsável da Associação Novo Dia. A maioria das mulheres tem hábitos de consumo de álcool e drogas, procurando através da prostituição encontrar uma forma de financiar a compra de bebidas alcoólicas e estupefacientes.

A Novo Dia apresenta uma equipa de rua que distribuiu preservativos, seringas e alimentos, uma vez por semana.

"A equipa procura estabelecer uma relação de confiança e mostrar que está presente para ajudar. Muitas vezes não querem falar, mas deixamos um cartão com a identificação e vamos mantendo contacto. Após haver uma relação de confiança, procuramos saber mais sobre os problemas das pessoas", sublinha o representante da associação.

Os monitores deste projecto informam as prostitutas sobre os comportamentos de risco associados a práticas sexuais, sem utilização de preservativo, e consumo de drogas.

"Existe um programa de troca de seringas, entrega de preservativos e aconselhamento. Mas, o importante é os clientes saberem que precisam de usar o preservativo. Caso não o façam cometem uma grande asneira, porque se a mulher estiver infectada, não corre nenhum risco, mas os clientes podem contrair uma doença grave, e contaminar a sua companheira em casa, devido a uma fantasia", afirma Paulo Fontes.

O Campo de São Francisco e a zona da Pranchinha são os locais mais utilizados para a prostituição em Ponta Delgada.

Existe "ainda outro género de prostituição, que a maioria das pessoas desconhece, onde mulheres com as suas redes de contactos esperam pelos clientes em locais determinados, não dando a entender que se estão a prostituir", explica Paulo Fontes.

A Associação Novo Dia conta com duas valências destinadas a apoiar as mulheres que se prostituem. Uma das residências é destinada às mulheres que pretendem efectuar um plano de tratamento e procura de trabalho.

Existindo ainda um segundo centro de acolhimento destinado a pessoas que se encontram a consumir álcool e drogas.

A escolha da prostituição é considerada "um recurso para as mulheres toxicodependentes, enquanto os homens optam por traficar droga", admite Paulo Fontes.

O representante da Novo Dia pretende alargar, brevemente, a área de intervenção da equipa de apoio às mulheres em risco, deslocando-se para os concelhos de Lagoa e Ribeira Grande.

A equipa deseja efectuar visitas diárias para troca de seringas e oferta de preservativos, no entanto, falta garantir a realização de um protocolo com a Secretaria Regional dos Assuntos Sociais.

Ana Isabel Sousa, jornalista, autora do mais recente estudo sobre prostituição em São Miguel, denominado "A sombra da venda do corpo", aponta para a necessidade de existirem mecanismos de apoio às mulheres que estão na prostituição.

"Não se pode recuperar estas mulheres se elas não tiverem vontade de mudança. É preciso efectuar um tratamento para as retirar dos vícios do consumo de drogas e álcool, encontrar uma ocupação para garantir uma subsistência ou atribuir o rendimento de inserção social", defende a responsável pela elaboração deste estudo.

Ana Isabel Sousa considera que a prostituição aumentou durante os últimos anos, devido à existência de maiores problemas sociais, como a pobreza e consumo de droga.

No entanto, destaca que "a prostituição é transversal a todas as sociedades, existindo prostituição de elite na ilha de São Miguel".

A investigadora considera que uma das medidas a implementar na sociedade, para prevenir situações de prostituição juvenil, seria abordar o tema em algumas disciplinas na escola, para sensibilizar as crianças e jovens sobre os problemas relacionados com a prostituição. Neste sentido, a investigadora elogia a medida adoptada pela Escola Secundária das Laranjeiras, de distribuir preservativos para os alunos, "porque é nessas idades que muitos começam a vida sexual".