Universidade dos Açores deve fazer aposta no Espaço

O ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, considera que os Açores “têm um enorme potencial na área do Espaço” e que esta deverá ser a grande aposta estratégica em termos de investigação na Universidade dos Açores (UAc) nos próximos anos. Isto apesar da sua reitora, Susana Mira Leal, reconhecer que a academia açoriana ainda não está “plenamente preparada” para assumir o Espaço como uma opção estratégica da sua investigação.Fernando Alexandre e Susana Mira Leal falavam ontem aos jornalistas após a reunião do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP), que decorreu no edifício da Reitoria da Universidade dos Açores, em Ponta Delgada, no dia em que esta instituição assinalou 50 anos de existência.Refira-se que esta foi a primeira de um conjunto de auscultações para discutir a proposta de metodologia de avaliação para a definição dos domínios estratégicos e para a alocação orçamental no âmbito da nova Agência para a Investigação e Inovação (AI2) do Governo da República.Em declarações aos jornalistas, em Ponta Delgada, Fernando Alexandre explicou que, com a nova AI2 “o País durante o ano de 2026 terá que fazer escolhas e definir as prioridades para aquilo que nós chamamos de domínios estratégicos, que são grandes áreas que serão definidas como prioritárias para a competitividade do País”.Para apostar nestes domínios estratégicos, as universidades passarão a contar com um orçamento a cinco anos para a área da investigação, seja nas áreas científicas tradicionais, seja nas áreas consideradas agora como prioritárias, “que é uma grande inovação que estamos a fazer em Portugal para a área da investigação”, explicou Fernando Alexandre.E quando questionado sobre onde a Universidade dos Açores se poderia encaixar nas grandes áreas prioritárias para o País, o ministro da Educação, Ciência e Inovação lembrou que “muito recentemente Portugal reforçou muito o investimento para a área do Espaço, com a sua participação na Agência Espacial Europeia”, sendo que o Governo Regional dos Açores foi uma das entidades, juntamente com vários ministérios, que deu uma contribuição para esta aposta de Portugal, “precisamente pelo papel que os Açores podem ter e vão ter na estratégia para o Espaço em Portugal e na Europa, nomeadamente a partir do centro de Santa Maria, mas também de outras valências, muitas na Universidade dos Açores, que serão cada vez mais importantes nessa área”.Contudo, em resposta a este desafio, a reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, admitiu em declarações aos jornalistas que UAc “ainda não está plenamente preparada para isto”, embora salientando que a universidade “tem algumas capacidades instaladas na área do Espaço, fruto do trabalho que vai sendo feito em algumas das nossas unidades de investigação”.No entanto, assegura Susana Mira Leal, “a universidade precisa naturalmente reforçar a sua capacidade científica nesta área, recrutando mais docentes e investigadores especializados e procurando redefinir na sua investigação focos mais orientados para o desenvolvimento da área do Espaço na Região”.Nesse sentido, a reitora da UAc garantiu que “a universidade está motivada e espera poder, em articulação com o ministério e com a Região, reforçar a sua capacidade para enfrentar este desafio”.