A cidade tem 8,25 milhões de habitantes, de acordo com números oficiais divulgados esta semana.
Segundo o relatório da Coligação Contra a Fome, um número crescente de pessoas recorre à "sopa dos pobres", cuja procura aumentou 20 por cento desde 2006, depois de nesse ano ter subido 11 por cento face a 2005.
As zonas de Nova Iorque mais afectadas pela pobreza são os distritos do Bronx (norte) e de Brooklyn (sul). É também nestas áreas que os centros de acolhimento recusam mais gente por não conseguirem responder às necessidades.
"Numa altura em que a economia enfraquece, a situação só pode agravar-se", considerou Joel Berg, director da associação, que gere 1.200 "sopas dos pobres" em toda a cidade.
Segundo a Coligação Contra a Fome, o governo norte-americano reduziu consideravelmente as doações alimentares às associações, onde muitas vezes trabalham voluntários.
"Isso torna a situação dramática, sobretudo durante o período de festas que vai começar", adiantou Berg.
Este relatório é habitualmente divulgado no Dia de Acção de Graças, uma das principais festas norte-americanas, que se celebra na quarta quinta-feira de Novembro e assinala uma tradição datando dos primeiros colonos no Massachusetts.
Para muitos norte-americanos, o Dia de Acção de Graças é mais importante do que o Natal.