O evento mais antigo de trail running dos Açores, o Ultra Blue Island, contou este ano com o número recorde de 717 atletas participantes, em representação de 36 países de seis continentes (Europa, América do Norte, América do Sul, Oceânia, Ásia e África).A prova, disputada no último fim de semana na ilha do Faial, foi uma organização da Azores Trail Run e contou, ainda, com a participação de 526 crianças do 1.º ciclo do ensino básico das escolhas da ilha do Faial.Na “prova rainha” do evento, o Whalers’ Great Route, com a extensão de 100 quilómetros (k), a vitória foi para o corredor sueco Anton Fauli, que percorreu o trajeto em 11h52m18s, enquanto a norte-americana Emily Keddie, que gastou 14h21m51s, foi a vencedora entre as senhoras na maior extensão do evento.A 12.ª edição do Ultra Blue Island contou ainda com mais quatro distâncias, o Ultra Blue Island (65k), o Coast to Coast (42k), o Volcanoes (25k) e a Family Race (10k).Em paralelo decorreu ainda o Kids Trail, que mobilizou 526 crianças do 1.º ciclo do ensino básico de todas as escolas da “ilha azul”, prova realizada na última segunda-feira.De acordo com a organização, o Ultra Blue Island teve como vencedores o português Cândido Veloso e a espanhola Maria Montero.O Coast to Coast teve como vencedores Ricardo Ávila (Portugal) e María Abad (Espanha);o Volcanoes consagrou o faialense Dário Moitoso e a portuguesa Ana Pereira como vencedores; finalmente, a Family Race foi ganha pelo picoense Diego Pereira e a portuguesa Jéssica Sousa.No final, o diretor da prova, Mário Leal, fez um balanço positivo, sublinhando o aumento no número de participantes fora da Região.“A 12.ª edição confirmou o que vimos a construir desde 2014: o Faial e os Açores no mapa global do trail running. Pelo terceiro ano consecutivo tivemos mais corredores internacionais do que portugueses e, ainda assim, o evento manteve-se profundamente enraizado na comunidade”, declarou o diretor da corrida, citado em nota de imprensa da organização.