Tritão-de-ventre-laranja em risco de desaparecer da Serra da Estrela

O estudo, publicado na revista científica Animal Conservation, tem como primeiro autor o investigador Gonçalo Rosa, do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (cE3c) da Universidade de Lisboa e do Instituto Zoológico de Londres, no Reino Unido.Caso o vírus em causa, uma estirpe agressiva de ranavírus que tem matado anfíbios na Serra da Estrela, "não seja mitigado", as populações de tritão-de-ventre-laranja "podem ficar em risco de extinção no espaço de dez anos", avisa Gonçalo Rosa, citado hoje em comunicado pelo cE3c, que divulgou os resultados da investigação.Para chegar a esta conclusão, o investigador português e restante equipa desenvolveram projeções para esta espécie de anfíbio para os próximos 20 anos.Partindo dos modelos, mas considerando um cenário otimista em que há um cessar de surtos de infeção por esta estirpe agressiva de ranavírus, Gonçalo Rosa defende que a recuperação de espécimes de tritão-de-ventre-laranja, quando possível, "é severamente condicionada" pela mortalidade das fêmeas "a médio e longo prazo".Os investigadores acompanharam durante cinco anos as populações de tritões-de-ventre-laranja em dois charcos da Serra da Estrela: em Folgosinho, onde se registam "surtos anuais e episódios de mortalidade em massa", e em Sazes, onde apenas se verificam "episódios pontuais de infeção sem mortalidade".Com base nos andados estabeleceram projeções para 20 anos, tendo em consideração diferentes cenários: surtos de infeção anuais que podiam durar cinco, dez ou 20 anos e a recuperação de espécimes, após os surtos, quando há uma maior mortalidade de fêmeas ou quando há uma mortalidade idêntica em ambos os sexos.O primeiro surto de ranavirose (doença infeciosa causada por ranavírus) foi detetado na Serra da Estrela em 2011. Desde então, vários surtos têm afetado diversas espécies de anfíbios, em particular o tritão-de-ventre-laranja, refere o comunicado do cE3c.Por permanecerem nos charcos durante todo o ano, as fêmeas desta espécie morrem mais por ranavirose - os ranavírus vivem na água - do que os machos, que abandonam os charcos após a época da reprodução.O tritão-de-ventre-laranja é uma espécie de anfíbio endémica da Península Ibérica que se caracteriza pela coloração laranja na região da barriga que lhe dá o nome por que é conhecida. Mede entre 65 e 90 milímetros de comprimento.