Swiatek 'histórica' e imparável rumo às meias-finais

Absolutamente dominadora no seu percurso em Melbourne Park, a número dois mundial voltou a ser hoje implacável diante de Emma Navarro, derrotando a oitava cabeça de série por 6-1 e 6-2, em apenas uma hora e 29 minutos.Aos 23 anos, a polaca é a mais jovem a alcançar sete semifinais em Grand Slams desde Maria Sharapova em 2006, sendo também a quarta tenista da Era Open que menos jogos cedeu (14) para chegar a esta fase no Open da Austrália desde que o quadro é de 128 jogadoras – é superada apenas por Sharapova (9) em 2013, Monica Seles (12) em 1991 e Steffi Graf (13) em 1989. “Honestamente, não estava a conseguir estar tão bem em Grand Slams, à exceção de Roland Garros. Estou satisfeita por estar a jogar ao meu nível. Nos dois últimos anos, a minha jornada aqui acabou na terceira [2024] e quarta rondas [2023], por isso sinto-me mais confiante agora”, referiu Swiatek, que pode sair de Melbourne como líder do ranking WTA, se fizer melhor do que Aryna Sabalenka. Semifinalista em 2022, a atual tricampeã em título de Roland Garros, torneio que ganhou também em 2020, vai defrontar outra norte-americana, a 19.ª pré-designada Madison Keys, que colocou um ponto final no sonho da ucraniana Elina Svitolina.Aos 29 anos, a 14.ª jogadora mundial está de regresso às semifinais do primeiro ‘major’ da temporada três anos depois, graças a um triunfo por 3-6, 6-3 e 6-4, em uma hora e 53 minutos, diante da 27.ª classificada do ranking. Campeã em Adelaide, Keys somou a 10.ª vitória consecutiva neste início de temporada, desejando agora “dar um passo mais” na sua caminhada no Open da Austrália – tem, contudo, as estatísticas contra si, uma vez que ganhou apenas uma vez a Swiatek em cinco encontros.Quem também está de volta às ‘meias’ de um Grand Slam é o jovem Ben Shelton, que se impôs ao italiano Lorenzo Sonego num ‘entretido’ duelo dos quartos de final, por 6-4, 7-5, 4-6 e 7-6 (7-4), em três horas e 50 minutos. Semifinalista do Open dos Estados Unidos em 2023, o tenista de 22 anos é apenas o segundo norte-americano no ativo a alcançar mais do que uma meia-final em ‘majors’ – o outro é Frances Tiafoe – e também o segundo nesta fase em Melbourne Park, depois de Tommy Paul em 2023. “Sinto-me aliviado neste momento. Um ‘viva’ para o Lorenzo Sonego (55.º), que jogou um ténis fantástico. Estou mesmo feliz por ter avançado, por ter conseguido a minha primeira vitória na Rod Laver Arena. Obrigada a todos por terem vindo, foi um dos encontros favoritos da minha carreira”, confessou ainda no court o 20.º jogador mundial, que já garantiu um ‘salto’ de pelo menos seis lugares na hierarquia ATP.Nas meias-finais, Shelton terá, no entanto, um ‘obstáculo’ praticamente intransponível, o número um mundial Jannik Sinner, que hoje simplesmente ‘vulgarizou’ o australiano Alex de Minaur.O oitavo cabeça de série tinha perdido apenas um set rumo aos ‘quartos’, alimentando as esperanças do público local de vir a tornar-se no primeiro tenista da casa a erguer o troféu masculino de singulares desde Mark Edmondson, em 1976, mas hoje foi ‘humilhado’ pelo campeão em título.O italiano de 23 anos impôs-se por 6-3, 6-2 e 6-1, em uma hora e 48 minutos, elevando para 10-0 o registo no confronto direto, com 22-1 em sets. “Ele é um adversário duro e um jogador fantástico. Conhecemo-nos bastante bem agora, já nos defrontámos tantas vezes”, disse simpaticamente Sinner, que procura o seu terceiro troféu do Grand Slam em Melbourne Park.