Sonda japonesa SLIM conclui missão na Lua

A Jaxa disse que declarou a conclusão das operações da sonda SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) na sexta-feira, depois de “demonstrar resultados que foram além dos objetivos iniciais”, incluindo ter sobrevivido às temperaturas geladas de três noites lunares.A agência japonesa planeia publicar um documento com todas as conquistas da investigação SLIM no próximo outono.A sonda completou com êxito uma aterragem lunar de precisão a 20 de janeiro, tornando o Japão o quinto país a aterrar no satélite natural da Terra, depois dos Estados Unidos, da antiga União Soviética, da China e da Índia.No entanto, devido a um problema no motor nas últimas dezenas de metros da descida, a SLIM aterrou num ângulo que privou as células fotovoltaicas, viradas para oeste, de luz solar.Depois de um período inicial de inatividade de cerca de dez dias e um primeiro despertar, a sonda foi colocada em hibernação e sobreviveu à primeira noite lunar, antes de voltar a dormir no início de março.O último contacto com a Terra foi a 28 de abril.A SLIM aterrou numa pequena cratera, com menos de 300 metros de diâmetro, chamada Shioli. Antes de ser desligada, a nave pôde descarregar dois mini-rovers (veículos de exploração lunar), que deviam efetuar análises de rochas da estrutura interna da Lua (o manto lunar), sobre as quais ainda se sabe muito pouco.Uma outra sonda, a Odysseus, enviada pela empresa privada norte-americana Intuitive Machines, também conseguiu aterrar na Lua no final de fevereiro. No entanto, a empresa, que inicialmente esperava reativá-la após a noite lunar, anunciou em março o encerramento definitivo da sonda.A Odysseus foi a sonda que aterrou mais a sul na Lua, uma zona de particular interesse para as grandes potências porque contém água sob a forma de gelo.A agência espacial norte-americana NASA espera retomar os voos tripulados à Lua no âmbito do programa Artemis.