A seleção nacional de Sub-21 garantiu a qualificação para o Campeonato da Europa de 2027, ao vencer Gibraltar por 4-0, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada.A vitória começou a ser construída na primeira parte, período em que Portugal dominou por completo e criou oportunidades suficientes para chegar ao intervalo com uma vantagem ainda mais confortável. Rodrigo Mora e Rodrigo Rêgo fizeram os dois primeiros golos, num encontro de sentido único, antes de a equipa das “quinas” ampliar a diferença no segundo tempo e construir uma goleada.Numa noite de festa para o futebol português e, em particular, para os açorianos, o Estádio de São Miguel encheu-se para o regresso da seleção nacional de Sub-21 aos Açores, dez anos depois. Entre cânticos, “ondas” e constantes manifestações de apoio, uma verdadeira “maré humana” acompanhou de perto o espetáculo da equipa orientada por Luís Freire.Portugal entrou em campo com o equipamento alternativo e assumiu desde cedo o controlo da partida. Depois de várias oportunidades para inaugurar o marcador, com Gonçalo Moreira, Rodrigo Mora e Mezian Mesloub entre os protagonistas, o primeiro golo acabou por surgir aos 21 minutos.Rodrigo Mora recuperou a bola dentro da área e, com um pontapé de bicicleta, colocou-a fora do alcance do guarda-redes Harry Victor, deixando público em êxtase.Um minuto antes, aos 20’, surgiu um dos momentos mais aguardados da noite: João Afonso tocou pela primeira vez na bola com a camisola dos Sub-21, numa ação acompanhada por uma enorme ovação das bancadas, num jogo em que poucas vezes foi preciso a sua intervenção. O jovem guarda-redes açoriano, de regresso a casa, cumpriu, assim, o sonho de se estrear pela seleção nacional diante do seu público, depois de Luís Freire lhe ter confiado a titularidade frente a Gibraltar.Portugal continuou a pressionar e, ainda antes do intervalo, foi a vez de Rodrigo Rêgo marcar, deixando a equipa das “quinas” com uma vantagem confortável ao fim dos primeiros 45 minutos.No segundo tempo, apesar de Portugal ter baixado o ritmo perante a vantagem confortável, o domínio manteve-se e a seleção lusa acabou por ampliar a diferença já na reta final.Aos 89’, Gonçalo Oliveira apareceu na área para, de cabeça, dar sequência a um pontapé de canto do lado esquerdo e fazer o terceiro golo português.Já nos descontos, Portugal chegou ao quarto tento: Mateus Fernandes serviu Afonso Moreira pela esquerda e o extremo cruzou para a área, com Peacock a desviar a bola para a própria baliza e a fixar o resultado em 4-0.Depois da derrota sofrida na Bulgária, por 2-1, a primeira nesta fase de qualificação, a seleção portuguesa respondeu da melhor forma e assegurou, a uma jornada do fim, o primeiro lugar do Grupo B, com 22 pontos.Portugal encerra a fase de qualificação no próximo dia 6 de outubro, diante da Chéquia, num encontro que será disputado em solo português, no Estádio Municipal de Leiria.