Duarte Freitas falava na cidade New Bedford, nos Estados Unidos da América, onde existe uma forte comunidade açoriana, durante um encontro realizado no Museu da Baleação, segundo noticiou o jornal da comunidade portuguesa The Herald News /O Jornal.

“O problema da SATA vai ficar resolvido de uma forma ou de outra, ou se privatiza ou vai ser fechada. Só temos duas hipóteses,” afirmou Duarte Freitas ao The Herald News/O Jornal. Duarte Freitas recordou igualmente perante a comunidade açoriana nos Estados Unidos da América que a Comissão Europeia aprovou uma ajuda estatal para apoio à reestruturação da SATA, mas impôs vários “remédios,” incluindo a venda de pelo menos 51% da Azores Airlines e de 100% do handling, destacando ainda que o processo da privatização da Azores Airlines “está na fase final de negociação” .

Citado pelo The Herald News/O Jornal, Duarte Freitas afirmou que  “temos até ao final deste ano para cumprir aquilo com que nos comprometemos”, destacando que o consórcio que está negociar a privatização da Azores Airlines teve recentemente “um reforço interessante,” com a entrada dos acionistas Paulo Pereira e Carlos Tavares, ex-CEO da Stellantis. 

Duarte Freitas lembrou que Carlos Tavares é um dos mais conhecidos gestores de Portugal, tendo liderado marcas internacionais como a Reunalt ou a Peugeot. E para Duarte Freitas, citado pelo The Herald News /O Jornal, “isso deu muita credibilidade” não só ao consórcio, mas também para negociar com bancos.

Ainda ao The Herald News/O Jornal, Duarte Freitas explicou que no caderno de encargos da privatização da Azores Airlines, o comprador teria de manter, pelo menos durante três anos, as rotas para a diáspora, a sede da empresa nos Açores e os trabalhadores, concluindo que “a nossa esperança é que quem a compre, como aconteceu com outras companhias, que ganhe ainda mais músculo e acabe por ter mais aviões e mais pessoas”.