Segundo afirmou João Frazão à Lusa, quando os doentes chegam aos cuidados de saúde especializados já se encontram numa fase avançada da insuficiência renal, o que torna mais difícil o seu combate, tendo em conta que, na grande maioria das situações, é uma doença progressiva e irreversível.

"Há ainda muito a fazer em termos de rastreio da doença e os médicos de família têm um papel fundamental", disse João Frazão.

Contudo, adiantou, no Dia Mundial do Rim, que se comemora quinta-feira, o grande alerta é para as pessoas em geral tomarem consciência da importância de vigiar a sua saúde, conhecendo a doença, a prevenção e os seus riscos.

"É uma doença com consequências devastadoras. A nível europeu estima-se que 5 por cento da população sofra de insuficiência renal crónica", referiu.

Segundo o nefrologista, é importante que as pessoas procurem o seu médico, façam análises com frequência, tomando assim medidas simples que podem ter resultados importantes.

Para assinalar o Dia Mundial do Rim, a Sociedade Portuguesa de Nefrologia junta-se à Associação Portuguesa de Insuficientes Renais (APIR) e à Câmara Municipal de Oeiras para a realização de várias acções de sensibilização.

Sob o tema "Os teus rins são vida", a iniciativa reúne idosos e crianças num workshop de dança e em oficinas de pinturas faciais, esculturas de balões e num teatro de fantoches com o tema "Vida Saudável".

No Porto, a Associação de Doentes Renais no Norte de Portugal realiza uma acção de sensibilização alertando para a prevenção da doença.

Colocando também a tónica na prevenção e no rastreio, os hospitais e clínicas da rede Saúde CUF promovem acções de sensibilização para a saúde dos rins, para celebrar o Dia Mundial do Rim.

A iniciativa "Aposte na Prevenção - um conselho Saúde CUF" alerta para os cuidados a ter, já que a maioria das doenças renais é tratável se for detectada a tempo.

No final de 2007, o número de dependentes de tratamento de substituição da função renal em Portugal era de quase 15 mil, dos quais mais de 9 mil estavam a fazer hemodiálise.

O número de novos doentes, só nesse ano, foi de quase 2.500.

No âmbito desta acção vão ser dados conselhos sobre medidas preventivas e identificadas as pessoas com risco de desenvolver doença renal, nomeadamente diabéticos, hipertensos, obesos, fumadores e maiores de 50 anos, para além de pessoas com história familiar de doença renal, diabetes ou hipertensão.

Em todo o mundo, a doença renal crónica atinge 400 a 600 milhões de adultos, o que corresponde a cerca de 5 por cento da população do globo.