A 59.ª Volta à Ilha de São Miguel by Azores Rallye vai ficar guardada na memória de Rafael Botelho, devido ao nascimento da sua primeira filha. Olívia Botelho nasceu na véspera (3 de setembro) do arranque da prova do Grupo Desportivo Comercial e a mais icónica prova do automobilismo açoriano fica, irremediavelmente, marcada para o resto da vida da família Botelho. “Emocionalmente foi um enorme desafio porque a minha filha nasceu na quinta-feira, poucas horas antes da apresentação. Esse é um momento único e quis acompanhar a minha mulher em todo o processo”, realça o piloto, citado em nota de imprensa. Este facto obrigou Rafael Botelho a uma preparação diferente, o que tornou tudo ainda mais exigente para si e para toda a estrutura da Rafamotorsport. Ainda assim, o piloto do Team Além Mar acabou por não desiludir e com uma prestação de grande nível alcançou o sétimo lugar da classificação geral (que em termos absolutos corresponde a um quinto posto) e foi segundo entre os concorrentes das 2 Rodas Motrizes (2RM). O bicampeão dos Açores de ralis na categoria das 2RM salienta que terminou a prova com o sentimento de “dever cumprido” e reconheceu a justa vitória obtida por Pedro Câmara na sexta prova do Campeonato dos Açores de Ralis. “Fizemos o melhor possível e esse sentimento de dever cumprido deixa-me satisfeito. Em vários momentos do rali andamos muito bem, tenho essa noção, para além de me ter divertido e aproveitado ao máximo estar a fazer o melhor rali do mundo. Claro que ambiciono sempre a vitória, mas nesta prova não tivemos argumentos para tal, pelo que devemos dar o merecido mérito ao Pedro Câmara”, realçou o piloto que tripula um Peugeot 208 Rally4 .Numa semana particularmente diferente na sua vida, Rafael Botelho não esqueceu, por um lado, o trabalho e a atuação do seu navegador. “O Tiago Silva esteve a alto nível numa semana difícil e num rali 90% desconhecido para ele”, destacou o piloto que, por outro lado, não deixou de registar a sua satisfação “por ao longo desta semana ter contado com a presença e o apoio do meu principal patrocinador, o Mr. Louis Pavão”. Como nota de curiosidade, refira-se que a estreia de Rafael Botelho nos ralis aconteceu em 2013 no 50.º SATA Rallye Açores e volvidos 13 anos - e 74 ralis depois -, o piloto foi pai na véspera da 59.ª Volta à Ilha e São Miguel by Azores Rallye.