Ivan Castro, de 36 anos, é o candidato do PS à presidência do município de Santa Cruz das Flores, na ilha das Flores, que é liderado pelo socialista José Carlos Mendes, que não pode recandidatar-se por limite de mandatos.

O candidato disse à agência Lusa que lidera uma equipa “totalmente renovada, humilde e com vontade de empreender ideias novas, sem qualquer passado político”.

“[O] nosso objetivo é mostrar à nossa população que é possível fazer mais e melhor para o nosso concelho, [para] que possamos mudar o presente e criar um futuro muito mais risonho para a próxima geração”, referiu o apicultor e empresário, que é formado em Engenharia Agronómica pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.

Quando questionado sobre se o objetivo é manter o PS na liderança da autarquia e dar continuidade ao trabalho dos últimos executivos socialistas, respondeu que “sim, porém, essa continuidade dependerá de projeto a projeto”.

“Algumas iniciativas têm prioridade máxima e devem avançar rapidamente, como o Centro de Dia, o Espaço de Recreio e Lazer, a criação do Mercado Municipal, assim como a zona balnear em Ponta Delgada. No entanto, projetos como a construção do Centro de Recolha Oficial (CRO) precisarão de ser revistos, pois aquilo que estava projetado anteriormente poderá já não cumprir as necessidades atuais”, assumiu.

Ivan Castro, que trabalha como técnico superior e formador no Serviço de Desenvolvimento Agrário das Flores, referiu que a primeira “bandeira” da candidatura socialista é a inclusão social.

“É fundamental criar condições para que ninguém, especialmente famílias, tenha de abandonar a ilha, por falta de oportunidades ou de suporte”, justificou.

Seguem-se preocupações com a fixação dos jovens: “Não podemos continuar a perder a nossa futura geração, que muitas vezes estuda fora da ilha ou busca melhores oportunidades. Será necessário reajustar os apoios sociais, direcionando-os para quem realmente pretende regressar e contribuir para o desenvolvimento local”.

Em terceiro lugar, surge a questão da habitação, considerando necessário criar um conjunto de medidas como o loteamento de terrenos municipais, apoios para encargos com projeto e escritura do crédito à habitação e apoio ao arrendamento.

O candidato, que já foi deputado municipal do PS (2018 - 2020), reconhece que o turismo, sobretudo o de natureza, tem potencial no concelho para “gerar receitas significativas para a ilha” das Flores, mas, durante o verão, as ligações aéreas “ainda não satisfazem a alta procura turística”.

Por outro lado, no inverno, “principalmente em janeiro, há dificuldades na atracagem do barco de carga no porto das Lajes, o que prejudica o tecido empresarial e limita as trocas comerciais com o exterior”.

Já a agricultura e as pescas enfrentam desafios distintos, referindo que o setor agrícola está envelhecido e o concelho necessita de mais hortofruticultores que consigam diminuir a dependência de “frescos do exterior da ilha”.

O atual executivo camarário de Santa Cruz das Flores é composto por três eleitos do PS e dois da coligação Unidos com Confiança (PSD/CDS-PP/PPM).

Nas autárquicas de 2021, o PS venceu com 61,82% dos votos e a coligação obteve 35,01%.

Além de Ivan Castro, são conhecidas as candidaturas de Daniel Miranda (PSD), José Paulo Sousa (Chega), Fábio Alves (CDS-PP) e de Elisabete Nóia (Movimento Cívico Pelo Concelho) à presidência da Câmara Municipal de Santa Cruz das Flores.

As eleições autárquicas estão marcadas para 12 de outubro.