Privatização da Azores Airlines e do handling são processos “inegociáveis”

O próximo presidente do conselho de administração da SATA Holding, Tiago Santos, afirmou que a privatização da Azores Airlines e da SATA handling são processos sem retorno, por via dos compromissos assumidos pelo Governo Regional dos Açores e o Governo da República com a Comissão Europeia. “Estes compromissos têm um objetivo muito próprio. Este tipo de planos de reestruturação tem associado uma contribuição própria e duas destas contribuições foram a privatização da Azores Airlines e a privatização do handling. São algo que diria é inegociável”, declarou o atual diretor financeiro da companhia e que a partir de 1 de janeiro de 2026 assumirá a presidência da SATA Holding. Ouvido na Comissão de Economia da Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores (ALRAA), Tiago Santos deixou claro, em diversas ocasiões, que o “desafio” do atual e do próximo conselho de administração passa por “cumprir com o plano de reestruturação acordado com a União Europeia, incluindo a privatização da Azores Airlines e do handling da SATA Air Açores”, sendo que este é “um processo complexo” que tem seguido os seus trâmites normais e naturais. Aos deputados, o sucessor de Rui Coutinho na companhia aérea açoriana afirmou que apesar dos sinais positivos que os resultados operacionais começam a dar, a empresa não deverá ter resultados positivos em 2025 e em 2026, “mas vamos ficar mais próximos”, prosseguindo desta forma o “aprofundamento do plano de sustentabilidade financeira desenvolvido em 2024 pelo atual conselho de administração”. Tiago Santos declarou também o seu compromisso de “dar continuidade e otimizar o plano de exploração da Azores Airlines, assegurando por um lado a afetação dos nossos recursos materiais e humanos às rotas mais rentáveis e, por outro, o foco claro na nossa missão: garantir a continuidade territorial e ligação dos Açores à Diáspora açoriana”. Neste sentido, o futuro responsável da empresa - que não se sente um “presidente a prazo” - avançou que no próximo ano a operação vai assegurada por um total de nove aviões - e sem recurso a ACMIS (aluguer de aeronaves com tripulação) -, mantendo o foco nas ligações de e entre os Açores e o continente português e a Diáspora. “As rotas fora da denominada ‘Missão Açores’ vão ser alvo de ajustamentos”, acrescentou, estando em cima da mesa a possibilidade de encerrar rotas deficitárias, como aconteceu, exemplificou, com o encerramento da rota para Londres. Tiago Santos lembrou que “a SATA une o que o mar separa e a SATA nasceu para servir a Região, para ligar ilhas, pessoas e oportunidades” pelo que, asseverou, pretende “continuar a assegurar que a SATA Air Açores continue a prestar o seu relevantíssimo serviço público na ligação interilhas, através da adjudicação do novo contrato de serviço público que ocorrerá algures em 2026”. A renovação da frota interilhas foi abordada na audição que decorreu na sede da ALRAA em Angra do Heroísmo e apesar de entender que a mesma “dispõe de capacidade e das condições necessárias para responder às exigências da nossa operação”, o futuro presidente da companhia declarou que a sua renovação está a ser estudada, revelando que os Dash Q200, necessários para assegurar as ligações aéreas para o Corvo, vão manter-se ainda ao serviço da companhia, uma vez que o mercado da aviação civil não dispõe de uma alternativa, o que só deverá acontecer no espaço de cinco a seis anos.Neste sentido, estas aeronaves serão submetidas a processos de manutenção, se possível será reforçada a frota, até que o mercado tenha alternativas que permitam a sua substituição. Com experiências profissionais na REN, BPI, Secretaria de Estado do Tesouro e Finanças, Ministério da Saúde, Carris, Transtejo, Soflusa, Metro de Lisboa, Caixa Banco de Investimento, Oitante, COBA e, desde 2024, na SATA Holding, Tiago Santos garante que vai dar continuidade aos “investimentos previstos nos diferentes aeródromos” da Região e promete ser uma “garantia de estabilidade” para os trabalhadores.“São desafios exigentes, reconheço sem reservas, mas com a determinação que o grupo SATA nos habituou, não tenho dúvidas que seremos bem sucedidos”, finalizou Tiago Santos.