Prevalência da diabetes nos Açores duplicou nos últimos 20 anos

Celebra-se hoje, dia 14 de novembro, o Dia Mundial da Diabetes, uma efeméride que visa alertar para os fatores de risco da doença, bem como promover um estilo de vida saudável e incentivar o diagnóstico precoce da mesma.Sendo uma patologia que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, a prevalência da diabetes tipo 2 nos Açores é a “mais elevada do país, tendo duplicado nos últimos 20 anos, atingindo cerca de 17% da população adulta, podendo mesmo ultrapassar os 20% nas ilhas mais pequenas, devido ao envelhecimento das pessoas”.Os dados apresentados foram indicados por João Anselmo, especialista em endocrinologia no Hospital CUF Açores, que, em declarações ao Açoriano Oriental, recorreu aos valores do Observatório Nacional da Diabetes, divulgados em novembro de 2025, de modo a destacar a importância desta data para “combater a desinformação e transmitir a mensagem de que a doença, quando devidamente acompanhada e controlada, permite às pessoas manter uma boa qualidade de vida”.Comportamentos de riscoSegundo o profissional da área da saúde, aspetos como “o sedentarismo, uma alimentação desequilibrada, o consumo frequente de alimentos ricos em açúcar e produtos ultraprocessados, bem como o excesso de peso e a obesidade” são dos principais fatores de risco no que toca à diabetes.O tabagismo configura também um “fator de risco importante”, uma vez que “contribui para aumentar a resistência à insulina e o risco de complicações cardiovasculares”.“O tabagismo tem na diabetes o chamado efeito gatilho, uma vez que acelera as complicações associadas à doença, antecipando a sua ocorrência em anos ou até mesmo décadas”, explica João Anselmo.Por isso, o médico reforça a importância da “realização de rastreios preventivos, sobretudo nas pessoas que apresentam fatores de risco”.Que tipos de diabetes existem?O endocrinologista salienta ainda ser importante distinguir os vários tipos de diabetes, uma vez que as suas “causas e possibilidades de prevenção” são diferentes.“A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune que resulta da destruição das células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. Atualmente, não existe uma forma comprovada de a prevenir. O tratamento exige a administração de insulina e a monitorização regular dos níveis de glicose no sangue”, esclarece.“Já a diabetes tipo 2 pode, em muitos casos, ser prevenida ou, pelo menos, ter o seu aparecimento adiado através de alterações do estilo de vida”, acrescenta.A perceção da diabetes nos AçoresAtualmente, João Anselmo considera existir uma “maior consciencialização” relativamente à diabetes, visto ser um tema “cada vez mais abordado nos meios de comunicação social, nas unidades de saúde e através de campanhas de sensibilização”.No entanto, o especialista indica que “ainda existe um longo caminho a percorrer”, uma vez que “muitas pessoas” continuam a associar a diabetes exclusivamente ao “consumo excessivo de açúcar”, quando, na realidade, a doença é “muito mais complexa, com múltiplos fatores de risco e mecanismos envolvidos”.Para além desta questão, existe igualmente uma tendência para “desvalorizar” os primeiros sinais e sintomas ou para considerar que a diabetes só representa um verdadeiro perigo quando começam a “surgir complicações”.“Esta perceção é particularmente preocupante, porque muitas das complicações podem ser prevenidas ou retardadas através de um diagnóstico atempado e de um controlo adequado da doença”, relembra.“Por isso, é fundamental continuar a investir na educação para a saúde, envolvendo não apenas os profissionais da área, mas também as escolas, as famílias e toda a comunidade”, conclui João Anselmo.