Em Abril está agendada a próxima etapa do processo de candidatura ao Mundial de futebol de 2018 ou 2022, quando o comité único da candidatura de Portugal-Espanha receber da FIFA a documentação para o acordo de candidatura e o contrato para o comité organizador.

Apesar da relutância manifestada pela FIFA relativamente às candidaturas conjuntas, o projecto ibérico ultrapassou os dois primeiros obstáculos de um processo que só terminará em Dezembro de 2010, altura em que o organismo anunciará as sedes para as edições de 2018 e 2022.

Logo a 22 de Janeiro, quase duas semanas antes do prazo limite definido pela FIFA, Portugal e Espanha formalizaram junto do organismo a intenção de organizar o Mundial de 2018 e 2022, entregando prova do protocolo firmado quatro dias antes, na sede da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), em Lisboa.

Numa primeira intervenção sobre a matéria, o presidente da FIFA, Joseph Blatter, afirmou que privilegiaria candidaturas únicas, palavras rectificadas posteriormente pelo organismo, que garantiu que também teria em consideração os projectos conjuntos.

De facto, a 02 de Fevereiro, a FIFA aceitou formalmente a manifestação de interesse da candidatura ibérica, tal como a aliança entre Holanda e Bélgica, aos quais se juntaram Inglaterra, Rússia, Japão, Indonésia, Qatar, Coreia do Sul, Estados Unidos, México e Austrália.

Pouco antes de Blatter voltar a "torcer o nariz" às candidaturas em parceria, as federações portuguesa e espanhola assinavam, a 10 de Março, em Madrid, um acordo para a criação de um comité único de candidatura, sedeado na capital espanhola e com paridade de elementos dos dois países.

Os parceiros ibéricos contornavam, desta forma, o mau exemplo lembrado insistentemente por Blatter com a organização do Mundial de 2002, partilhada por Japão e Coreia do Sul, com duplicação de custos, por ter precisamente dois comités organizadores.

Mesmo assim, a FIFA lembrou que as candidaturas únicas seriam o princípio a seguir, mas, a 16 de Março, voltou a dar novo aval formal à aliança ibérica, ao aceitar o registo de candidatura do projecto Portugal e Espanha.

Superadas as duas primeiras etapas, segue-se agora o acordo de candidatura e o contrato a formalizar entre o comité organizador e a FIFA. Os formulários do primeiro terão de ser entregues até 11 de Dezembro, enquanto a documentação do contrato com a FIFA tem de estar toda preenchida até 14 de Maio de 2010.

A cronologia do processo de candidatura ao Mundial de 2018 e 2022:

2009

02 Fev: Prazo limite para envio da declaração de interesse.

16 Mar: Prazo limite para envio do formulário de registo de candidaturas (um formulário adicional especificamente para candidaturas conjuntas).

Abril: Distribuição dos formulários para o acordo de candidatura e o contrato a formalizar entre o comité de candidatura e a FIFA.

11 Dez: Prazo limite para o envio do acordo de candidatura.

2010

14 Mai: Prazo limite para a entrega do contrato assinado entre o comité de candidatura e a FIFA.

Dezembro: Anúncio oficial dos vencedores das candidaturas à organização do Mundial de 2018 e 2022.