Portugal consegue pela segunda vez três pódios em Atenas

No regresso dos Jogos Olímpicos a ‘casa’, 108 anos depois da edição inaugural da Era Moderna, Portugal repetiu as três medalhas conseguidas em Los Angeles1984, onde Carlos Lopes se sagrou primeiro campeão olímpico português.Numa das mais equilibradas e emocionantes finais dos 100 metros da história, com os primeiros quatro classificados separados por quatro centésimos de segundo, Obikwelu conquistou a prata, com um tempo de 9,86 segundos, que foi recorde europeu até Tóquio2020, quando o italiano Marcel Jacobs correu em 9,80.O atleta nascido na Nigéria ainda tentou o pódio nos 200 metros, mas na final acabou por não superar o cansaço e ficou no quinto lugar, a 11 centésimos do pódio.A grande surpresa acabou por ser a medalha de prata na prova de estrada do ciclista Sérgio Paulinho, que tinha ido a Atenas com o objetivo de trabalhar para Cândido Barbosa.A desistência de Cândido Barbosa permitiu ao praticamente desconhecido Paulinho arriscar numa fuga, que acabou por ser a certa, indo na roda do futuro campeão olímpico de fundo, o italiano Paolo Bettini, que foi mais forte no sprint final.Rui Silva confirmou o que dele se esperava nos 1.500 metros, conquistando a medalha de bronze apesar das dúvidas quanto ao seu momento de forma, após ter enfrentado vários problemas físicos.Além das três medalhas, Portugal conseguiu ainda 10 diplomas (lugares entre o quarto e o oitavo) e algumas outras classificações honrosas.O atletismo português fechou os Jogos em grande, com mais um finalista, o maratonista Alberto Chaíça, que chegou ao Estádio Panatenaico num sofrido oitavo lugar, tendo como primeira reação beijar a pista e abraçar-se a Rosa Mota, que em 1982 tinha sido campeã europeia no mesmo local.Fora das medalhas, mas com boas participações, ficaram os representantes portugueses no judo, triatlo, vela, canoagem e trampolins, todos com resultados entre os diplomados.No judo, Nuno Delgado foi prejudicado por uma lesão nos dedos da mão direita, ficando sem hipóteses de defender a medalha de bronze conquistada em Sydney2000.Mas as prestações de Telma Monteiro (nona em -52 kg), João Pina (sétimo em -66 kg) e João Neto (sétimo em -73 kg) deixaram a comitiva portuguesa satisfeita.Ainda com 18 anos, o canoísta Emanuel Silva, sétimo na final de K1 1.000 metros, e a campeã da Europa Vanessa Fernandes, oitava no triatlo, mostraram-se pela primeira vez, antes de virem a ganhar medalhas no futuro.Outro diploma foi conquistado nos trampolins, com Nuno Merino a alcançar um brilhante sexto lugar na final.Com esperança em medalhas, a vela desiludiu um pouco, apesar dos três diplomas conquistados, com o quinto lugar de Gustavo Lima, campeão mundial de laser em 2003, o sexto de João Rodrigues na prancha Mistral e o sétimo de Álvaro Marinho e Miguel Nunes em 470.Fracas foram as prestações de Joana Pratas, apenas 21.ª em Europe, e da dupla Diogo Cayolla/Nuno Barreto, que foi 16.ª e penúltima classificada em Tornado.Uma das grandes desilusões foi a participação da equipa de futebol, que liderada pelo emergente Cristiano Ronaldo não passou da primeira fase, ‘esfumando-se’ desde muito cedo a hipótese de medalha.Também dececionante foi a desistência de Fernanda Ribeiro nos 10.000 metros, depois do ouro em Atlanta1996 e do bronze em Sydney2000.No voleibol de praia, Miguel Maia e João Brenha não estiveram à altura das duas anteriores edições, quando ficaram à porta do pódio com dois quartos lugares, mas a prestação da dupla foi condicionada pela forma física de Brenha.