Ponte EUA-Canadá abre em Detroit mesmo com disputas comerciais a testar laços entre os vizinhos

Descendentes de Gordie Howe, a lenda do hóquei que deu nome a esta ponte, foram dos primeiros a atravessar o Rio Detroit, que separa a Motor City de Windsor, em Ontario. O senador dos EUA Gary Peters, do Partido Democrata de Michigan, andou de motociclo, enquanto a governadora do Michigan, Gretchen Whitmer, conduziu um Ford Mustang com o tejadilho aberto. A ponte de seis faixas, construída pelo Canadá, com o custo de 6,4 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 3,9 mil milhões de euros), torna-se agora uma alternativa mais barata à ponte privada Ambassador, que tinha o monopólio de travessia para grandes camiões que transportavam mercadorias no valor de milhares de milhões entre os dois países, especialmente para servir a indústria automóvel. "Há milhares de camiões que passam por aqui todos os dias", disse Kevin Ketels, professor de negócios que ensina gestão de cadeias de abastecimento na Wayne State University. Jim Pereira, que estava a transportar peças de automóveis para a Onfreight Logistics, com sede em Ontário, foi reconhecido como o primeiro camionista a chegar a Detroit. Tocou a buzina algumas vezes e desceu do volante para tirar selfies com os oficiais da alfândega e dar high-fives. Pereira, de 58 anos, disse que antecipa tempos de viagem mais rápidos entre ambos os lados à medida que os camiões se aproximam da ponte larga. "É apenas uma peça de arquitetura linda", destacou. O ministro da infraestrutura do Canadá realçou que a ponte se assemelha à curva de uma lâmina de hóquei. Cabos de aço, que se estendem das torres ao tabuleiro, parecem harpas gigantes de música. Freddie Garrett, de 81 anos, disse que assistia regularmente à construção "desde que colocaram as fundações", em 2018.Por isso, apareceu no Delray Park em Detroit para ver os primeiros veículos a passar por cima. "Foi incrível ver como eles fizeram isto", afirmou Garrett. "Colocaram uma secção de cada vez e depois uniram tudo no meio. Tenho a certeza de que vai estar lá mais tempo do que eu estarei por aqui". Na semana passada, o Canadá celebrou a Ponte Internacional Gordie Howe com uma cerimónia de corte de fita em Windsor.Representantes dos EUA e do Michigan foram desconvocados depois do Presidente Donald Trump ter anunciado de repente tarifas de 50% sobre os produtos canadianos que entram na América. Mais de 70% das exportações do Canadá vão para os EUA, tornando a América o seu maior parceiro comercial, e Detroit é o porto número 1 para tráfego de camiões na fronteira EUA-Canadá, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA. A animosidade entre os governos dos dois países "tem sido muito desafiante para nós nesta região", disse Ketels. "Muitos sentem que é desnecessária e fora de propósito", acrescentou. O vão da ponte tem 2,4 quilómetros de comprimento e sobe 46 metros acima do rio no ponto mais alto. Peões e ciclistas poderão atravessá-la gratuitamente a partir de 5 de agosto. Howe é um ícone canadiano conhecido como "Mr. Hockey", que usava o número 9 enquanto jogava para os Detroit Red Wings na NHL. o jogador morreu em 2016. Um acordo recente entre o Canadá e a administração Trump diz que o Canadá vai partilhar algumas receitas de portagens com o governo dos EUA durante 15 anos. O governador de Michigan, Rick Snyder, em 2012, negociou separadamente uma parte para o estado, mas só será paga depois de os custos do Canadá serem recuperados, provavelmente daqui a décadas.