Pauleta Azores Soccer Cup terá dois escalões em prova

A próxima edição do Pauleta Azores Soccer Cup, que se vai disputar no próximo fim de semana, em Ponta Delgada, vai contar com uma novidade no seu formato competitivo.A 12.ª edição vai contar com  um torneio no escalão de Sub-12 a decorrer, em simultâneo, com o habitual evento competitivo de Sub-13.O objetivo desta alteração é adequar o torneio às regras em vigor e prepará-lo para, eventualmente no próximo ano, o evento passar a ser destinado apenas ao escalão de Sub-12.“Estamos a equacionar passar o nosso torneio para Sub-12, porque é o escalão que joga futebol de sete. Na nossa opinião, não faz sentido o Sub-13 jogar todo o ano futebol de nove e, como o nosso torneio é de futebol de sete, jogarem futebol de sete no torneio. Assim, decidimos fazer este torneio com dois escalões para não prejudicar a nossa geração de Sub-12”, justificou Bruno Almeida, presidente da Associação Clube de Futebol Pauleta, em declarações ao Açoriano Oriental.Esta alteração faz com que o torneio deste ano, agendado para decorrer entre os dias 5 e 7 de junho no Complexo Desportivo Pedro Pauleta, em Ponta Delgada, conte com mais equipas participantes - 16 em representação de 12 clubes -, o que fará com que hajam, também, mais jogos (serão 36 em  2026).Assim, e no escalão de Sub-12 vão participar as equipas do Santa Clara, Estoril, Oliveirenses, ACF Pauleta A, ACF Pauleta B, Praiense, Santo António e JBS Football Club (Estados Unidos da América).O torneio no escalão de Sub-13 será disputado pelas equipas da ACF Pauleta A, Lusitânia, ACF Pauleta B, Estloril, Paris Saint-Germain (França), Vitória Pico da Pedra, União Micaelense e JBS Football Club.Bruno Almeida realçou que a edição deste ano do torneio esteve em causa e que a continuidade do mesmo não é uma certeza absoluta. O dirigente destacou, por isso, o apoio prestado pela Câmara Municipal de Ponta Delgada (CMPD), sem o qual não teria sido possível levar por diante esta organização.“Não fosse a duplicação do apoio por parte da Câmara Municipal e da continuidade dos nossos patrocinadores privados do torneio,  a edição deste ano do torneio estava em causa”, vincou o presidente da ACF Pauleta.Recorde-se que os apoios concedidos pela Direção Regional do Turismo a eventos (sejam eles desportivos, culturais e sociais) que promovem a Região no exterior como destino turístico cessaram em 2026, por determinação do Governo Regional dos Açores.A organização pretende que no futuro o torneio passe a ser dirigido ao escalão de Sub-12  - pelos motivos atrás referidos -, mas a sua continuidade em 2027 é uma incógnita.Todavia, o vice-presidente da CMPDdeixou, na conferência de imprensa de apresentação do torneio, a garantia de apoio da autarquia para o próximo ano, isto depois das verbas para 2026 terem sido duplicadas.“Nós, este ano, duplicamos o apoio e fizemo-lo porque reconhecemos a coragem, o esforço e a vontade desta organização para que o evento se realize. E quero deixar a seguinte mensagem: no que depender da CMPD, o torneio irá concretizar-se nos próximos anos”, vincou Pedro Furtado.O autarca realçou ainda a visibilidade externa que este evento desportivo dá ao concelho de Ponta Delgada.“A nossa aposta é clara e passa por fazer do desporto um veículo de promoção turística do concelho e trazer cada vez mais gente cá”, disse Pedro Furtado, sem deixar de sublinhar que as políticas do executivo camarário da CMPD para o desporto têm a formação como um dos seus principais eixos estratégicos.