No
dia 11 de setembro de 2001, os EUA e o mundo assistiram em direto pelas
televisões à destruição das Torres Gémeas do World Trade Center em Nova
Iorque, num ataque que também atingiu o Pentágono, perto de Washington.Estes
ataques, os mais mortais da história com quase 3.000 mortos, foram
realizados por 19 operacionais da Al-Qaida, que sequestraram e pilotaram
quatro aviões que descolaram dos aeroportos da Costa Leste - Boston,
Washington e Newark - com destino à Califórnia. Dois
aviões atingiram as Torres Gémeas, que arderam e colapsaram em menos de
duas horas, e um terceiro avião fez explodir parte do Pentágono. Um
quarto avião - presumivelmente visando o Capitólio, a sede do Congresso
norte-americano, ou a Casa Branca - despenhou-se em Shanksville,
Pensilvânia, depois de os passageiros e a tripulação terem
contra-atacado os quatro sequestradores. Nenhuma das pessoas a bordo dos quatro aviões sobreviveu.Eis
os momentos-chave de um dia que abalou a principal potência mundial e
mudou o curso da história, como documentado pela Comissão de Inquérito
do Congresso sobre os ataques e pelo Museu Memorial de Nova Iorque
dedicado às vítimas.As horas indicadas correspondem ao tempo local, mais cinco horas em Lisboa. -
07:59: O voo 11 da American Airlines, um Boeing 767 com 92 pessoas a
bordo, incluindo cinco sequestradores, descola do aeroporto de Boston
para Los Angeles.-
08:15: O voo 175 da United Airlines, um Boeing 767 com 65 pessoas a
bordo, incluindo cinco sequestradores, descola de Boston para Los
Angeles.-
08:20: O voo 77 da American Airlines, um Boeing 757, descola do
aeroporto de Washington-Dulles para São Francisco com 64 pessoas a
bordo, incluindo cinco sequestradores.-
08:42: O voo 93 da United Airlines descola de Newark, Nova Jersey, para
São Francisco com 44 pessoas a bordo, incluindo quatro sequestradores.-
08:46: O voo 11 da American Airlines atinge a Torre Norte do World
Trade Center (WTC). Abre uma brecha gigantesca nos pisos superiores do
edifício, que irrompe em chamas.- 09:03: O voo 175 da United Airlines embate nos andares superiores da Torre Sul.-
09:05, Sarasota, Florida: O Presidente George W. Bush estava a começar a
ler uma história às crianças numa escola primária. "Um segundo avião
atingiu a segunda torre. A América está a ser atacada", sussurrou-lhe ao
ouvido o seu chefe de gabinete.-
09:25: A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês)
anuncia o encerramento do espaço aéreo dos EUA e proíbe todas as
descolagens. - 09:30: George W. Bush diz aos alunos que está de regresso a Washington por causa de um "aparente ataque terrorista".09:37:
O voo 77 da American Airlines embate no lado oeste do Pentágono, no dia
em que passam 60 anos sobre o início da construção do edifício (11 de
setembro de 1941).- 09:42: A FAA ordena a todos os aviões em voo que aterrem o mais depressa possível.- 09:45: Evacuação do Capitólio e da Casa Branca.-
09:59: Colapso da Torre Sul do WTC num dilúvio de fogo, aço e poeira. A
violência é tão grande que nunca foram encontrados vestígios de ADN de
centenas de vítimas.-
10:03: O voo 93 da United Airlines despenha-se num campo em
Shanksville. Alguns dos passageiros, informados por telemóvel do que
estava a acontecer em Nova Iorque, resistiram aos terroristas.- 10:15: Colapso parcial da zona E do Pentágono, onde morreram 70 civis e 55 militares.-
10:28: Colapso da Torre Norte do WTC, 102 minutos após ter sido
atingida. A ponta sul de Manhattan está coberta por uma nuvem de cinzas e
detritos.- 11:02: O presidente da câmara de Nova Iorque, Rudolph Giuliani, pede ao público para abandonar a zona baixa de Manhattan.-
12:16: Aterragem do último voo ainda no ar na zona continental dos
Estados Unidos. Em duas horas e meia, o espaço aéreo dos EUA foi
libertado de cerca de 4.500 aviões comerciais e de aviação geral.-
13:04: George W. Bush, que foi transportado para a Base Aérea de
Barksdale, coloca as forças armadas em "alerta máximo" e promete
"apanhar e punir os cobardes responsáveis" pelos ataques. O Presidente
será transferido para a Base da Força Aérea de Offutt, no centro do
Nebrasca, antes de regressar à Casa Branca à noite.- 13:27: O presidente da câmara de Washington, Anthony Williams, declara o estado de emergência na capital federal.- 17:20: Colapso do edifício 7, de 47 pisos, do complexo do WTC.-
20:30: Num discurso à nação, George W. Bush denuncia "atos terroristas
deliberados". Promete localizar os responsáveis e avisa que Washington
não fará "nenhuma distinção" entre os terroristas e os que os albergam.