“O Bairro das Laranjeiras já não é o que foi e os jovens querem algo melhor para as suas vidas”

Como foi criada a Associação Desportiva Recreativa e Cultural dos Amigos do Bairro das Laranjeiras?Esta associação foi criada por volta de 2013, com o intuito de ajudar a população do Bairro das Laranjeiras e de São Pedro, em geral. Isto porque apesar de no nome estar o Bairro das Laranjeiras, esta associação não está só orientada para o Bairro das Laranjeiras, mas para a Freguesia de São Pedro. A associação chegou a ter cerca de 500 associados, mas acabou por ficar alguns anos parada, tal como muitas outras associações. Portanto, só voltámos ao ativo há cerca de dois anos e temos agora uma nova direção. Contudo, devo realçar que, nas suas várias atividades, esta associação teve um histórico muito positivo. Nomeadamente na parte desportiva, onde a associação obteve alguns troféus com a equipa de futsal do Bairro das Laranjeiras. Mas também ao nível cultural, a associação realizou algumas exposições, entre outras atividades. E agora estamos a mudar algumas coisas na associação, entre elas, por exemplo, estamos a discutir o facto do nome ser tão longo, para podermos abreviá-lo.Quais são os principais objetivos desta associação?Nós temos uma comissão de festas (ver notícia na página 11) e, para além disso, procuramos o desenvolvimento social, cultural, desportivo e recreativo da freguesia de São Pedro. Queremos valorizar os nossos espaços públicos e dinamizar os espaços comunitários para gerar uma certa união entre os moradores, incentivar a participação e dar um certo sentimento de pertença à comunidade. É importante para a associação contribuir para mudar a má imagem que se criou do Bairro das Laranjeiras, associada a um contexto socioeconomicamente desfavorecido, à delinquência e à toxicodependência, no contexto da cidade de Ponta Delgada?Sim, sem dúvida, este é um grande desafio, que é do combate à imagem negativa que as pessoas têm do nosso bairro. Porque a realidade, nos dias de hoje, é bastante diferente dos preconceitos e estereótipos que a população tem em relação ao Bairro das Laranjeiras. Nós estamos a falar de um bairro cheio de jovens, jovens que não querem ficar em casa, jovens que procuram atividades,  jovens que tiveram uma evolução grande neste bairro e que têm hoje mais participação. Só que é preciso dar tempo para mudar essas perceções negativas que se foram criando.Quais são as atividades que a Associação Desportiva Recreativa e Cultural dos Amigos do Bairro das Laranjeiras pretende desenvolver?Vou-lhe dar alguns exemplos do que temos vindo a discutir com esta nova direção. Nós queremos celebrar o Dia Mundial da Juventude, queremos continuar a nossa luta contínua contra o bullying, queremos apostar nos nossos artistas locais e queremos fazer algumas parcerias com associações que já atuam nesta zona. É o caso da vaga, espaço de arte e conhecimento da associação Anda&Fala, mas também da AJAV - Associação de Juventude Aprender a Viver. Nesse sentido é com todas as associações que já estão na nossa freguesia que queremos colaborar, procurando ser uma mais-valia e poder atuar em aspetos que ainda não estão a ser abordados.E qual é o principal projeto que gostariam de desenvolver em primeiro lugar?Queremos colocar em ação um Conselho Jovem, que funcione como um ponto de encontro dos jovens e da comunidade, para percebermos quais são as necessidades do Bairro das Laranjeiras. Isto porque, queremos promover soluções e queremos que os jovens se sintam ouvidos e que percebam que têm aqui uma associação que não é só o nome, nós não queremos dar só o nome, queremos perceber o que é que falta e queremos também mostrar que estes jovens não são o que a comunidade de fora pensa que eles são. Temos aqui jovens que trabalham, que querem uma vida melhor, que querem praticar desporto e que querem ser ativos. Por isso, não é justo que estes jovens continuem a sofrer com estes estereótipos que são delinquentes ou que são toxicodependentes... Porque eles não têm culpa do que um dia este bairro foi, embora seja verdade que a evolução traz os seus benefícios, mas também traz os seus malefícios. Mas quero reafirmar que os jovens de hoje não deviam levar com estereótipos que não foram eles que criaram.E qual é a maior dificuldade que esta associação enfrenta?Neste momento, a nossa maior dificuldade é o tempo que qualquer associação precisa, agora que recomeçámos a nossa atividade, para conseguir chegar às áreas todas a que queremos chegar e para podermos ajudar e ser uma mais-valia para o que for necessário. Porque é preciso que a comunidade de Ponta Delgada entenda que o Bairro das Laranjeiras já não é o que foi e que os nossos jovens querem algo melhor para as suas vidas e merecem tê-lo, porque estão a fazer por isso.