“É o primeiro estágio sem o Diogo Jota. Sabemos o que ele representava para cada um de nós. Queremos honrar a sua memória todos os dias. Vai estar connosco e vai ser mais uma força para conseguirmos os nossos objetivos. O exemplo dele é uma luz para nós. Vamos levar o seu espírito no nosso coração. Ganharemos pelo Diogo, pelo seu irmão André e como sempre por todos os portugueses”, afirmou Roberto Martinez.

O selecionador nacional falava aos jornalistas em conferência de imprensa, na Cidade do Futebol, em Oeiras, na divulgação da lista de convocados para o arranque da qualificação para o Mundial2026, naquela que será a primeira vez que a seleção nacional vai estar junta desde o desaparecimento de Diogo Jota.

O antigo futebolista, assim como o seu irmão André Silva, perderam a vida a 3 de julho após um violento desastre de viação.

“A ausência do Diogo vai ser um fator de união, responsabilidade porque ele queria ganhar o Mundial e estamos aqui para alcançar o sonho”, reforçou Martínez.

O treinador espanhol revelou ainda que a camisola ‘21’, que era habitualmente utilizada por Jota, vai passar para o médio Ruben Neves.

“O 21 de Diogo Jota passa para Ruben Neves e assim ele continua no relvado com todos nós. O Ruben tinha uma relação muito próxima com o Diogo. Não foi uma decisão minha, foi um pedido da família do Diogo”, explicou.

No Grupo F, Portugal vai arrancar o apuramento para o Campeonato do Mundo com uma dupla jornada fora, primeiro em Erevan, a 06 de setembro, frente à Arménia, e três dias depois em Budapeste, com a Hungria, a única seleção que, na teoria, poderá criar algumas dificuldades ao lado luso. A Irlanda fecha o grupo.

O vencedor do grupo assegura um lugar no torneio que se vai disputar no próximo ano nos Estados Unidos, Canadá e México, e que pela primeira vez terá um total de 48 seleções.