Liga dos Amigos da Casa do Gaiato criada no 75.º aniversário

A Casa do Gaiato de São Miguel - Obra de Padre Américo assinala, em 2026, 75 anos de existência. A instituição, dedicada ao acolhimento de crianças e jovens em risco, enfrenta atualmente novos desafios sociais e financeiros, ao mesmo tempo que reforça a ligação à comunidade através da recente criação da Liga dos Amigos.Em entrevista ao Açoriano Oriental, o padre Norberto Brum, presidente da instituição, realça que atualmente a Casa do Gaiato dispõe de três valências, estando prevista, em breve, a autonomização de uma casa geminada, passando a quatro valências distintas.Neste momento, a Casa do Gaiato acolhe 34 crianças e jovens, faltando apenas duas vagas para atingir a capacidade máxima. Segundo o padre Norberto Brum, desde o Natal registou-se um aumento significativo de pedidos de acolhimento, sobretudo por encaminhamento dos tribunais. “Tem havido uma procura muito grande e temos feito todos os esforços para responder, mas estamos praticamente na lotação máxima”, sublinhou. A instituição conta com cerca de 45 colaboradores. No entanto, o número é considerado insuficiente face às exigências legais e às necessidades das crianças. A legislação prevê nove monitores por cada casa com 10 crianças, para garantir a rotatividade de turnos, numa estrutura que funciona 24 horas por dia.A situação torna-se mais exigente com a entrada recente de crianças cada vez mais novas - algumas com apenas quatro anos - e com necessidades específicas, incluindo casos que exigem acompanhamento permanente.O principal desafio, refere o presidente da instituição, é o acompanhamento individual de cada criança, tanto na vertente escolar como social, emocional e espiritual.“O processo de integração é muitas vezes lento e doloroso. Estas crianças chegam com marcas profundas, vindas de contextos familiares difíceis, e nem sempre aceitam a medida de acolhimento”, explicou.A saúde mental assume um papel central na intervenção, com recurso a psicólogos, psiquiatras e pedopsiquiatras. Para além disso, a instituição procura promover uma formação integral, assegurando alimentação adequada, acompanhamento escolar, atividades extracurriculares e organização da vida quotidiana.Liga dos Amigos: envolver a comunidadeFace às crescentes dificuldades financeiras, foi criada recentemente a Liga dos Amigos da Casa do Gaiato. A iniciativa tem dois objetivos principais: envolver a comunidade no processo de formação e reabilitação das crianças e reforçar o apoio material à instituição. Apesar dos apoios públicos atribuídos por criança, os valores não cobrem todas as despesas, que incluem alimentação, água, eletricidade, pessoal técnico e manutenção.“Há uma degradação contínua das contas. As exigências são cada vez maiores e precisamos de mais apoio”, afirmou o responsável.O padre Norberto Brum recordou que, antigamente, a Casa do Gaiato vivia quase exclusivamente dos donativos da comunidade, com o apoio direto de famílias e empresas. Com a entrada dos apoios do Estado, criou-se a ideia de que todas as despesas estariam asseguradas, o que levou a uma diminuição significativa das contribuições  da comunidade.A adesão à Liga dos Amigos é simples e sem qualquer compromisso financeiro obrigatório. Os interessados inscrevem-se através do site da instituição e passam a receber informações regulares sobre as atividades desenvolvidas e as necessidades mais urgentes, que vão desde produtos de higiene a bens alimentares.Atualmente, a Liga conta já com 143 membros. Os contributos podem ser feitos através da entrega direta de bens, transferência bancária e, futuramente, via MB Way.Casa de férias no Faial da Terra é projeto para o futuroEntre os planos para o futuro destaca-se a recuperação da antiga casa de férias no Faial da Terra, que no passado foi utilizada pelas crianças para fins de semana e períodos de férias.O imóvel, que pertence atualmente à Diocese e outrora foi a casa do padre Elias e do padre Raul, encontra-se degradado e necessita de obras profundas. A intenção é recuperar o espaço para proporcionar às crianças um ambiente com jardim e espaço exterior - algo inexistente nas atuais casas urbanas da Casa do Gaiato.O projeto prevê que a casa possa vir a ser utilizada não apenas pelos jovens da instituição, mas também por outras entidades.“O nosso grande objetivo é manter a qualidade do serviço que prestamos e continuar a oferecer às nossas crianças um ambiente familiar, seguro e afetivo”, concluiu o padre Norberto Brum.