Irmandade açoriana do Senhor dos Passos lança campanha para manutenção da igreja

Em declarações à agência Lusa, o Provedor da Irmandade, Jorge Garcia, explicou que a manutenção da Igreja da Misericórdia da Ribeira Grande, conhecida como Igreja do Senhor dos Passos, um edifício histórico, representa "um esforço significativo" para a associação sem fins lucrativos, que "zela por este templo desde 1849".O templo, propriedade do Estado Português, "não está num estado de degradação extremamente avançado", porque "a Irmandade tem feito o seu papel ao longo dos últimos anos", segundo assinalou Jorge Garcia, mas o passar dos anos trouxe problemas sobretudo ao nível da cobertura, portas e janelas, que necessitam de trabalhos de reparação e conservação.A conservação da igreja é também condicionada pelo estado do complexo de edifícios contíguo à igreja, em concreto, o edifício do antigo hospital e o imóvel da repartição de Finanças, propriedade do Estado Português, localizados no centro histórico da cidade da Ribeira Grande, na ilha de São Miguel.De acordo com Jorge Garcia, o antigo hospital "está abandonado há mais de 50 anos" e a situação do edifício tem criado dificuldades à preservação da igreja, que lhe é contígua.“Todos os problemas que temos no edifício da igreja provêm do estado de abandono e de degradação deste edifício abandonado pelo Estado”, apontou.O Provedor da Irmandade explicou que a Irmandade "instalou-se há 177 anos por obra da Santa Casa da Misericórdia naquela igreja, por causa da tradição dos Passos da Ribeira Grande, e desde então é a associação que tem tomado conta do templo”.A intervenção na Igreja do Senhor dos Passos, já arrancou e contempla, numa primeira fase, trabalhos nos dois telhados, para corrigir e minimizar problemas de infiltrações e garantir a conservação do edifício.A obra está a ser integralmente suportada financeiramente pela Irmandade.“Lançámos esta angariação de fundos para a Irmandade e vamos fazendo alguns reparos na igreja, como, por exemplo, a pintura das portas ou intervenções no telhado, para preservar o templo”, explicou o Provedor da Irmandade, que conta com cerca de 300 irmãos associados e que "contribuem ativamente".Numa segunda fase, pretende-se avançar para o restauro e conservação das portas, portões e janelas, trabalhos que, segundo Jorge Garcia, só serão possíveis com o apoio da comunidade.Para estas intervenções, a Irmandade conta já com um apoio de 10 mil euros atribuído pela autarquia, mas está a procurar reunir mais fundos para fazer face às despesas.A campanha está disponível no link https://gofund.me/c59c1d126, de forma permanente, possibilitando que cada pessoa faça um donativo no valor que entender, disse.O Provedor adiantou que está previsto concluir as pequenas requalificações "até ao final do ano" e, posteriormente, "avançar com uma intervenção maior" do templo.Jorge Garcia destacou a ligação da comunidade à igreja e à devoção ao Senhor dos Passos.“Não nos podemos queixar da nossa comunidade, pois há um carinho muito grande no seio da comunidade pela Igreja do Senhor dos Passos e por esta devoção”, afirmou, acrescentando que os apoios chegam não apenas através de donativos monetários, mas também sob a forma de materiais utilizados na manutenção.A campanha de angariação de fundos insere-se na estratégia da Irmandade para garantir não só a preservação do templo, mas também a continuidade da tradição religiosa associada ao Senhor dos Passos.A procissão dos Passos da Ribeira Grande distingue-se por integrar cinco capelas dos Passos, distribuídas pelo centro histórico da cidade.De acordo com o Provedor da Irmandade, é "a única" tradição deste género na Região em que os Passos físicos estão representados e distribuídos através destas cinco capelas no centro histórico da Ribeira Grande.Segundo informação disponibilizada na página oficial da Direção Regional do Turismo, em 1592, na ermida dedicada ao Espírito Santo, foi instalada a primeira igreja e hospital da Misericórdia da, então, vila da Ribeira Grande.O edifício e a fachada atuais foram construídos entre os séculos XVII e XVIII, representando "um belo exemplo da arquitetura barroca nos Açores"."Atualmente conhecida como Igreja do Senhor dos Passos, por aqui estar instalada a irmandade desta devoção, que organiza uma concorrida procissão na época da Quaresma, é uma igreja com duas naves desiguais e dupla cabeceira – a principal (do lado do Evangelho) alberga a capela-mor e a secundária, mais estreita, (do lado da Epístola) inclui o altar do Senhor dos Passos", lê-se ainda.