International Football Tournament Azores U11 está de regresso ao Lajedo

O International Football Tournament Azores U11, torneio de futebol infantil organizado pelo Clube União Micaelense, está de regresso ao Complexo Desportivo do Lajedo, entre os próximos dias 1 e 4 de abril.Apesar da incerteza na realização desta edição do evento, uma petição pública, avançada pelo Clube União Micaelense, que mobilizou a sociedade civil, levou a que o Parlmento Regional se pronunciasse em defesa do desporto escolar e de formação, confirmando a realização desta edição do torneio no Complexo Desportivo do Lajedo.Durante a apresentação do torneio, Arsénio Furtado, diretor-geral do Clube União Micaelense lamentou a “deslealdade institucional” e a “ falta de respeito” por parte do Governo Regional, no seguimento das decisões tomadas em relação ao protocolo de exclusividade entre o Governo e a Santa Clara Açores - Futebol SAD para a utilização do Complexo Desportivo do Lajedo, assinado há pouco mais de um ano.“Nesta edição fomos novamente colocados à prova. Houve decisões  que não podemos deixar de classificar como profundamente injustas: a celebração de um protocolo em regime de exclusividade prevendo a realização deste evento apenas em 2025, ignorando os anos seguintes, representa não só uma deslealdade institucional [...] mas uma enorme falta de respeito pelos voluntários que colocam de pé este torneio. Sobretudo um ato de má fé, resultante de decisões políticas profundamente erráticas”, referiu no Salão Nobre da Câmara Municipal de Ponta Delgada, reforçando a “referência no futebol de formação” e a “dimensão verdadeiramente global” do evento.No total, o evento vai envolver a participação de 32 equipas - o mesmo número do recorde atingido na edição anterior -, trazendo a Ponta Delgada cerca de 5.000 pessoas, entre jogadores, equipas técnicas, familiares e amigos.No que diz respeito ao quadro competitivo, será adotado o exemplo da edição passada, sendo dividido em duas fases distintas, com um total de 96 jogos a serem disputados nos dois relvados naturais instalados no recinto desportivo.A cerimónia de abertura do torneio está agendada para o próximo dia 1 de abril, às 20h00, onde serão apresentadas as comitivas provenientes de sete países: Dinamarca, Itália, Cabo Verde, Bermudas, Estados Unidos da América, Portugal e Malta -, com destaque para o FC Copenhaga, Lázio, IFA Malta e a equipa 100% feminina do Bayside FC.Os troféus, que foram desenvolvidos com base no tema escolhido para o torneio de 2026 - a pimenta da terra -, serão atribuídos ao melhor jogador e guarda-redes, no parâmetro individual, sendo depois distinguida a equipa fair-play e definido o “melhor 7”. Para além disso, em cada jogo realizado será nomeado o melhor jogador da partida (MVP).Eugénio “Varela”, antigo jogador, treinador e presidente do Clube União Micaelense, é o patrono da 18.ª edição do  International Football Tournament Azores U11 dado o contributo histórico que prestou ao clube e ao futebol açoriano.