Inauguração da iluminação do Santuário assinalou o início das festas

As festas, que têm por referência a imagem do ‘Ecce Homo’, decorrem  até quinta-feira da próxima semana em cidade de Ponta Delgada.Esta sexta-feira pelas 21p00 é inaugurada a iluminação decorativa do Campo de São Francisco e da fachada do Santuário e abre o bazar, junto ao templo.Um dos principais momentos das festas acontece no sábado, com a procissão da Mudança da imagem do Santo Cristo em redor do Campo de São Francisco, a partir das 16:30, num cortejo onde participam anualmente milhares de devotos, alguns descalços e com molhos de círios (velas) às costas, no pagamento de promessas.Após a procissão da Mudança, a imagem do Santo Cristo será transportada para a Igreja de São José, onde permanecerá até à manhã de domingo.Mas, antes da procissão da Mudança da imagem, centenas de peregrinos vão percorrer, na manhã de sábado, de joelhos, o empedrado do Campo de São Francisco como forma de pagamento de promessas ao Santo Cristo.Pela primeira vez, este ano há uma missa em inglês, no domingo, pelas 8:00 , na Igreja de São José. A missa será presidida pelo padre Larry Machado, descendente de açorianos e pároco da paróquia portuguesa de Nossa Senhora da Assunção em Turlock.Logo após a missa, e ainda no domingo, a imagem sai pelas 09:15 da Igreja de São José para o adro do Santuário, onde ficará para a celebração eucarística (09:30), presidida pelo bispo de Stockton, na Califórnia, Myron Cotta.O bispo Myron Cotta, filho de pais açorianos, mas já nascido nos Estados Unidos, preside este ano às festividades religiosas, que fazem deslocar anualmente milhares de peregrinos até à ilha de São Miguel, oriundos das ilhas, do continente e das comunidades de emigrantes, nomeadamente Estados Unidos da América e Canadá.Após a celebração no adro do Santuário, a imagem do Santo Cristo é recolhida ao Convento para ser preparada para a procissão de domingo, que começa pelas 15:30 e percorrerá durante cerca de quatro horas as principais artérias atapetadas de flores da maior cidade açoriana, um cortejo realizado por iniciativa de uma freira clarissa, madre Teresa d’Anunciada.Na segunda-feira, feriado municipal, será realizada pelas 11:00 uma celebração eucarística pelas intenções da Mesa da Irmandade e seus colaboradores, presidida pelo bispo da Diocese de Angra.Às 14:30, haverá arrematação (licitação pública de ofertas e pequenos animais domésticos) e abertura do bazar a partir das 15:00.Ainda na segunda-feira, realiza-se o tradicional desfile de homenagem ao Santo Cristo realizado por taxistas, bombeiros, polícias e motards, a partir das 12:30, no campo de São Francisco.Na quinta-feira, pelas 17:00 reabre o bazar e, uma hora depois, encerram as festas religiosas do Santo Cristo dos Milagres, com uma solene concelebração, em honra da madre Teresa da Anunciada, presidida pelo Reitor do Santuário, o cónego Manuel Carlos Sousa Alves.