Igreja católica beatifica 188 mártires japoneses em Nagasaki

Na cerimónia, celebrada perante 30 mil pessoas no estádio Big N de Nagasaki (no sul do Japão), foram beatificados os mártires nipónicos que, apesar de perseguidos e torturados entre 1603 e 1639, se negaram a renunciar às suas crenças religiosas.     O cardeal português José Saraiva Martins, Perfeito da Congregação para a Causa dos Santos e enviado especial do Papa Bento XVI, oficiou a cerimónia de beatificação, a primeira num país onde apenas 01 por cento dos cerca de 122 milhões de habitantes são cristãos.     A cerimónia de beatificação, um ritual necessário para a canonização na qual um beato passa a ser santo, começou às 12:00 locais e durou cerca de três horas.     Entre os novos beatos destacam-se Pietro Kibe, um dos últimos sacerdotes jesuítas da antiga missão do Japão, e Julián Nakaura, um dos principais evangelizadores quando o cristianismo começou a ser perseguido.     Apenas cinco dos 188 homenageados eram religiosos: todos os outros eram laicos.     Bento XVI mostrou domingo, na cidade do Vaticano, a sua “proximidade espiritual à Igreja e ao Japão”, recordando estes mártires, “todos japoneses, homens e mulheres, mortos na primeira metade do século XVII”.     “Que a sua vitória em Cristo sobre o pecado e a morte nos encha de esperança e coragem!”, proclamou Bento XVI.