Hipopótamo de Escobar morre atropelado em autoestrada na Colômbia

O animal, de mais de uma tonelada, foi atropelado na autoestrada que liga Bogotá a Medellín, numa zona próxima a uma propriedade de Pablo Escobar, referiu hoje à agência France-Presse (AFP) Maria Magdalena Pérez, comandante dos bombeiros do município de Puerto Triunfo, no departamento de Antioquia (noroeste).A frente do camião envolvido no acidente ficou destruída, acrescentou a mesma fonte, adiantando que o motorista escapou ileso.No auge do seu império criminoso, Escobar construiu um zoológico na sua Fazenda Nápoles de 3.000 hectares, localizada em Puerto Triunfo, no departamento de Antioquia.O famoso narcotraficante importou para aquele local animais exóticos de todo o mundo, causando impacto pela extravagância da propriedade, onde instalou no portão de entrada um pequeno avião que simbolizava o meio de transporte dos seus carregamentos de cocaína para os Estados Unidos.Após a sua morte em 1993, e com o fim do seu cartel de drogas, os animais do zoológico de Escobar ficaram sem controlo, num ambiente que não era o seu e encontraram um novo lar nas planícies de Magdalena Medio, ao qual rapidamente se acostumaram, devido às condições favoráveis do terreno, irrigado pelas águas do rio Magdalena, o principal da Colômbia.Porém, com o passar do tempo, os hipopótamos tornaram-se um perigo para a fauna, flora e camponeses da região, um dos quais sofreu ferimentos graves ao ser atacado em 2020 quando fumigava um pasto.O número de indivíduos desta espécie é estimado atualmente em 150.Esta não é a primeira vez que ocorre um acidente de viação a envolver um hipopótamo na região. Em dezembro, uma colisão entre um carro e um desses mamíferos gigantes de África não provocou feridos e o animal sobreviveu e fugiu.O Ministério do Meio Ambiente da Colômbia declarou a espécie invasora em 2022, abrindo caminho para uma possível caça.Foi ainda desenvolvido um programa de esterilização, mas falhou.Os especialistas acreditam que a sua reprodução descontrolada representa uma ameaça para a população local e vida selvagem.Em março, o governador do departamento de Antioquia anunciou um plano para enviar para o México, Índia e Equador 72 hipopótamos, com custos estimados de 3,5 milhões de dólares (cerca de 3,2 milhões de euros).No entanto, também em março, o Equador rejeitou “categoricamente” estar disponível para receber hipopótamos.