Governo da República reforça verbas da Visit Azores e aposta em novas rotas

Pedro Machado, secretário de estado do Turismo, Comércio e Serviços, anunciou que haverá um reforço das verbas destinadas à promoção internacional dos Açores, no âmbito da renovação do contrato entre o Turismo de Portugal e a Visit Azores. A medida foi anunciada após uma reunião promovida pelo Governo Regional com vários representantes do setor do turismo, no Palácio da Conceição.O contrato de promoção internacional “fecha um ciclo de três anos”, em 2026, e será renovado com um aumento do investimento destinado à Visit Azores: “Vamos também reforçar as verbas para que se possa aumentar o potencial e a capacidade da Visit Azores de fazer a sua promoção internacional”, afirmou Pedro Machado sem referir em concreto o valor do novo orçamento.Revelou ainda o trabalho que está a ser feito para reforçar a conectividade aérea regional, através da captação de novas rotas internacionais, sendo que entre os mercados prioritários está o alemão, canadiano e americano: “Estamos a trabalhar, quer com a ANA, quer com outras entidades, no sentido de captarmos novas rotas aéreas aqui para os Açores. Já há algumas novidades que vão passar por distâncias, como o caso do mercado do Canadá e não só, mas isso será anunciado a seu tempo”, acrescentou.Pedro Machado sublinhou a importância estratégica do mercado alemão para combater a sazonalidade e atrair turistas com maior poder de compra: “O mercado alemão é, por definição, um mercado que frequenta muito turismo de natureza, ativo, desportivo, ar livre, turismo gastronómico. Portanto, estamos a pensar em mercados que têm potencial de vinda e, sobretudo, um poder aquisitivo elevado”, afirmou.Além disso, a estratégia passa por aumentar as receitas do turismo, mais do que apenas o número de visitantes: “Às vezes, podemos vender mais, podemos vender melhor, até com menos turistas. Se o valor acrescentado, se o valor per capita que eles aqui gastam seja superior àquilo que era, por exemplo, um tráfego menor, com mais turistas, mas que gastavam menos”, explicou.O Governo da República vai ainda avançar com uma nova campanha de promoção dirigida ao mercado nacional, “quer  já antes do verão, quer a preparada para o próximo inverno”, afirmou Pedro Machado, acrescentando que a estratégia é aumentar também o tempo de permanência dos turistas na Região e beneficiar setores como a animação turística e as empresas marítimo-turísticas.Já Berta Cabral, secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, explicou que a reunião serviu para ouvir preocupações e propostas dos setores ligados ao turismo. Além disso, destacou a importância da articulação entre os Açores, o Turismo de Portugal e o Governo da República na promoção da Região enquanto destino.Alertou ainda para os desafios atuais do setor, como o aumento dos combustíveis, a redução do poder de compra e a saída da Ryanair. Ainda assim, sublinhou que já estão projetos em curso para reforçar a promoção e a conectividade aérea, nomeadamente a campanha nacional “para captar o nosso mercado nacional, que é o mercado emissor mais importante que nós temos nos Açores”, disse. Berta Cabral revelou também que três novas companhias vão começar a operar para a Região já em junho, duas do Canadá e uma de Viena, o que perfaz 16 companhias a voar durante o verão. No entanto, é preciso também “fazer campanhas para alargar o período em que essas companhias voam e captar outras novas”, acrescentou.A secretária regional sublinhou ainda que esta foi a primeira reunião em que as entidades do setor tiveram a oportunidade de conhecer os novos representantes: Carlos Farinha, diretor regional do Turismo, e Nuno Leandro, presidente da Visit Azores.