Pouco depois de ser eleito, o novo líder da Igreja Católica surgiu na varanda da basílica de São Pedro e disse também que reza pelo papa emérito Bento XVI, que resignou a partir de 28 de fevereiro.

Na sucessão de Bento XVI, a escolha do jesuíta de 76 anos acabou por surpreender, já que era dos mais velhos do colégio cardinalício e tornou-se no primeiro papa latino-americano.

Francisco I sucede a Bento XVI e será o 266.º papa da igreja católica.