Segundo o Diretor Regional dos Assuntos do Mar, o alerta foi dado pela Polícia Marítima na segunda-feira, 17 de agosto, por ter sido avistado um indivíduo do grupo dos Pinípedes, onde se incluem as focas, otárias, leões marinhos e lobos marinhos, na zona da Praia do Almoxarife, sendo que, na terça-feira, foi dado conta da presença de uma foca, que se pressupõe seja o mesmo indivíduo, a descansar na zona do porto de Castelo Branco.O animal não aparenta ter lesões visíveis ou debilidade motora, pelo que se considera, para já, não existirem razões para intervir ou capturar o animal.O Diretor Regional, Filipe Porteiro, referiu que o comportamento do animal está a ser monitorizado pela Direção Regional dos Assuntos do Mar e por especialistas em mamíferos marinhos do Instituto Okeanos, acrescentando que, em caso de necessidade, serão tomadas as medidas consideradas adequadas, de acordo com as melhores práticas. Este é o segundo registo de Foca-da-Gronelândia nos Açores, tendo o primeiro exemplar desta espécie, um adulto com 170 centímetros de comprimento, sido encontrado morto em julho de 2002, na ilha do Pico.A ocorrência de focas tem sido regulamente reportada nos Açores, tendo, até agora, sido avistadas sete espécies.Quanto a esta espécie, distribui-se no Ártico, onde constitui colónias numerosas, sendo inclusivamente objeto de exploração comercial em vários países.A Direção Regional dos Assuntos do Mar alerta a população para não se aproximar ou interagir com a foca, evitando a ocorrência de incidentes, já que se trata de um animal selvagem, com o qual a interação poderá representar alguma perigosidade.Alertam-se ainda os banhistas para, no caso de avistarem o animal nas imediações da zona balnear onde se encontram, abandonarem a água e manterem uma distância de segurança.