Final impróprio para cardíacos dá o título a Rúben Rodrigues

Rúben Rodrigues revalidou, na ilha do Pico, o título de campeão dos Açores de ralis, ao vencer o XIII Picowines Rali, quinta e última prova do Campeonato dos Açores de Ralis (CAR) de 2024. Para o piloto da Auto Açoreana Racing foi o terceiro título absoluto da carreira (2021, 2023 e 2024) e, para já, último, após ter anunciado que em 2025 não vai estar a participar no CAR. O piloto dos Arrifes, que se fez acompanhar de António Costa (que assim conquista o seu primeiro título de campeão dos Açores  como navegador), dominou a prova do Pico Automóvel Clube (foi o mais rápido em cinco das nove classificativas), ma um furo ao início da tarde quase deitou tudo a perder. Luís Miguel Rego, que vinha atrás a tentar acompanhar o ritmo, saltou para a liderança da prova a duas classificativas do final e parecia embalado para o terceiro triunfo consecutivo no CAR. Todavia, um despiste do carro do Team Além Mar fez ruir a esperança de vencer a prova e reconquistar o título, ficando Rodrigues com caminho livre para subir ao lugar mais alto do pódio e ser coroado como campeão. O final emotivo vivido na luta pela vitória no rali e no campeonato também repetiu-se na luta pelas 2 Rodas Motrizes (2RM), onde Rafael Botelho reconquistou o título, somando o terceiro campeonato da carreira nesta categoria (2016, 2017 e 2024). Após o despiste no “Lilás”, o piloto do Team Lotus entrou determinado a esquecer o desaire anterior, mas pela frente contou com a forte oposição de Henrique Moniz, que também lutava pelos mesmos objetivos, ou seja, vencer a categoria e sagrar-se novamente campeão das 2RM (já o tinha sido em 2013, 2014 e 2015). Tripulando ambos idêntica viatura (Peugeot 208 Rally4), Moniz acabou por se superiorizar na estrada a Botelho, sendo mais rápido em seis troços. Contudo, uma assistência interdita recebida durante a prova levou o Colégio de Comissários Desportivos a sancionar a infração com uma penalização de 40 segundos. O piloto reconheceu - e pediu desculpas pelo ocorrido - a infração aos regulamentos e acabou por ver fugir a reconquista do título. Contas feitas, Rafael Botelho terminou a prova em segundo lugar, sagrou-se campeão dos Açores das 2RM e acabou por conquistar o terceiro lugar do campeonato em absolutos, enquanto Henrique Moniz foi terceiro da geral e vice-campeão  nas 2RM.Um total de 21 concorrentes terminaram, na Vila da Madalena, o XIII Picowines Rali, dos 29 que estavam inscritos. Seis conjuntos abandonaram a prova que colocou um ponto final à época de 2024.