"No domingo, pelas 08:00 da manhã será celebrada missa em inglês na igreja paroquial de São José, orientada para turistas e alguns emigrantes que tenham mais dificuldades em entender o português", adiantou o cónego Manuel Carlos Sousa Alves. 

O reitor do Santuário do Senhor Santo Cristo falava à comunicação social no convento da Esperança na apresentação das festas deste ano, que vão decorrer de 03 a 09 de maio. 

Questionado pela realização da missa em inglês, Carlos Sousa Alves disse ser importante prestar esse "serviço às pessoas" que não entendem português.

"Muita gente vem de fora e não fala português. É importante prestar esse serviço e temos quem o faça em condições", reforçou.

O ponto alto das festas está marcado para 05 de maio com a realização da procissão com a saída da imagem do Santo Cristo dos Milagres às 16:30. 

As festividades serão presididas este ano pelo bispo Myron Cotta, proveniente de Stokcton, na Califórnia, "filho de pais açorianos, mas já nascido nos Estados Unidos". 

"Procuraremos não retocar o formato das festas porque qualquer alteração, por mais justificável que seja, causa ruído, pelo que iremos manter o formato das festas que existia antes da pandemia", sinalizou.

O reitor do santuário mais importante da diocese açoriana apelou ainda à "contenção no consumo, respeito pelo ambiente" e para o cumprimento das "orientações dos agentes da autoridade".

"A segurança das pessoas é um bem que nos deve preocupar a todos. Será inevitável surgirem alguns momentos de tensão e cada um deve usar as melhores qualidades humanas para ultrapassar as dificuldades".

Relativamente à parte profana, o provedor da Irmandade do Senhor Santo Cristo avançou que deverão existir 10 a 12 espaços de restauração na avenida Kopke e que vão participar mais de 20 bandas filarmónicas no evento, destacando a presença da filarmónica Recreio dos Artistas da ilha Terceira.

O provedor Carlos Faria e Maia disse ainda que o desfile de viaturas no campo de São Francisco não consta do programa das festas por razões de segurança, uma vez que "atingiu um patamar que não é possível disciplinar". 

Na sessão foi ainda apresentada a capa que vai vestir a imagem do Santo Cristo este ano, tratando-se de uma oferta de uma família de crentes da freguesia de Santa Bárbara, em Ponta Delgada.