Estudantes procuram cada vez mais apoio psicológico na UAc

A procura por apoio psicológico aumentou na Universidade dos Açores (UAc) nos anos que se seguiram à pandemia da Covid-19. O crescimento dos pedidos de acompanhamento levou a instituição a reforçar a resposta na área da saúde mental, através da contratação de novos profissionais, da colaboração com entidades externas e da criação de uma estrutura dedicada ao bem-estar da comunidade académica. Em declarações ao Açoriano Oriental, o vice-reitor da Universidade dos Açores para os Estudantes, Bem-Estar e Comunicação Institucional, Adolfo Fialho, salienta que muitos estudantes chegam ao ensino superior já com dificuldades emocionais que começaram a manifestar-se durante o ensino secundário, como solidão, ansiedade e depressão. Ao mesmo tempo, o vice-reitor reconhece que os jovens têm hoje maior literacia em saúde mental. Reconhecem mais facilmente sinais de ansiedade, stress ou sofrimento psicológico e estão mais informados sobre a importância de procurar ajuda.Pandemia aumentou necessidade de respostaA pandemia de Covid-19 teve consequências na saúde física, emocional e psicológica dos estudantes e contribuiu para tornar mais evidentes as necessidades de apoio nesta área. Nos anos seguintes, a Universidade dos Açores registou um aumento significativo da procura pelos serviços de psicologia.O relatório dos últimos quatro anos da instituição afirma que “o aumento expressivo da procura de apoio psicológico registado nos anos subsequentes à pandemia exigiu uma resposta institucional robusta”.Perante esta realidade, a universidade procurou reforçar os recursos disponíveis e garantir uma resposta mais adequada às necessidades da comunidade estudantil. Foram mantidos protocolos com entidades externas especializadas e obtido financiamento da Direção-Geral do Ensino Superior para projetos relacionados com a promoção da saúde mental e do sucesso académico.Mais profissionais e consultas disponíveisUma das medidas adotadas foi o reforço da equipa de psicologia no polo de Ponta Delgada, com a contratação de dois novos profissionais. O objetivo foi aumentar a capacidade de acompanhamento e dar resposta ao crescimento da procura por consultas.A resposta foi também alargada aos estudantes do polo de Angra do Heroísmo, através da realização de consultas online. Segundo o relatório, a combinação entre os recursos internos e os protocolos com entidades externas permitiu aumentar a capacidade de resposta, reduzir os tempos de espera e oferecer um acompanhamento mais próximo dos estudantes.Gabinete de Saúde e Bem-Estar reúne várias áreasA principal novidade na resposta da Universidade dos Açores foi a criação do Gabinete de Saúde e Bem-Estar. A estrutura reúne serviços de medicina, psicologia, psiquiatria e nutrição, permitindo uma abordagem mais integrada às necessidades dos estudantes.A criação do gabinete pretende consolidar a saúde e o bem-estar como áreas estratégicas da instituição. O objetivo não passa apenas por responder a situações de crise, mas também por apostar na prevenção e no acompanhamento dos estudantes.A universidade afirma que pretende promover “uma cultura de prevenção, proximidade e acompanhamento”, reconhecendo que o bem-estar é fundamental para a integração e o sucesso académico.Criados dois programasA estratégia da UAc não se limitou à criação de respostas na área da saúde. A instituição desenvolveu também iniciativas destinadas a reforçar a participação e o envolvimento dos estudantes na vida académica.Entre essas medidas está o Programa FRA – Futuro, Responsabilidade e Ação, um modelo de orçamento participativo que permite aos estudantes apresentar propostas para melhorar a vida académica. Na primeira edição foram apresentadas dez candidaturas e três projetos receberam financiamento.Foi também criado o Programa MOVE – Voluntariado Estudantil da Universidade dos Açores, destinado a promover a participação dos estudantes em atividades sociais, culturais, científicas, ambientais e comunitárias. O programa, que será lançado oficialmente no ano letivo 2026/27 e que já contou com experiências-piloto, pretende valorizar o envolvimento dos estudantes e as competências adquiridas através do voluntariado.A adesão à Rede de Voluntariado no Ensino Superior e a participação no último encontro promovido pela estrutura reforçaram o envolvimento da UAc nesta área. Como reconhecimento desse trabalho, a universidade acolherá o Encontro Nacional da Rede, em novembro de 2026.O relatório destaca ainda o contacto regular com associações académicas, núcleos de estudantes, tunas, alunos e diferentes serviços da instituição que permitiu identificar estas necessidades e ajustar respostas. Para a UAc, este diálogo contribuiu ainda para reforçar a confiança entre os estudantes e os órgãos de governo da universidade, promovendo uma cultura institucional assente na participação e na corresponsabilização. Com isto, nos dias 21 e 22 de setembro, realiza-se o I Encontro Insular de Saúde Mental no Ensino Superior na Universidade dos Açores, no anfiteatro IX, onde serão explorados diversos temas como a saúde mental nas universidades insulares, a transição da saúde mental para o ensino superior e o mercado de trabalho.