Ermida de Nossa Senhora da Paz elevada a santuário no dia de Ano Novo

«A Ermida de Nossa Senhora da Paz, em Vila Franca do Campo, será elevada a Santuário Diocesano numa cerimónia a decorrer no dia 1 de janeiro, dia de Santa Maria, Mãe de Deus, instituído pelo Papa Paulo VI como Dia Mundial da Paz.Com a elevação desta ermida a santuário, este passará a ser o sexto santuário da diocese insular e o primeiro mariano na ilha, de acordo com informação publicada no Portal Igreja Açores.A festa de elevação a santuário, presidida pelo bispo de Angra, terá início às 15h00 com a recitação do Terço ao longo da escadaria, seguindo-se a proclamação do decreto de elevação a santuário por D. Armando Domingues, junto à ermida.Às 16h00 será celebrada a missa, com a participação de todos os coros da ouvidoria.No dia 3 de janeiro, às 21h00, haverá um “Concerto pela Paz” pelas bandas filarmónicas de Vila Franca do Campo, na Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo.“Oxalá este gesto que faremos no dia 1 de janeiro de 2025 seja profético e que daqui possamos pedir sempre o fim de todas as guerras para todos os povos da terra”, afirmou o bispo de Angra na homilia da missa do dia da festa da Senhora da Paz, este ano, ao pedir para que se faça deste espaço um “lugar de espiritualidade, de oração e de conversão”, onde o “perdão seja uma das marcas mais visíveis da construção da paz”.“Que este lugar seja mais um lugar de peregrinação do que de turistas, onde cada um possa obter a paz e possa pedir a paz para o mundo, uma paz que seja fermento para a nossa vida”, concluiu o prelado diocesano, citado pelo Portal Igreja Açores.A Ermida de Nossa Senhora da Paz foi construída em 1764, mas remonta a um templo mais primitivo, erguido possivelmente no século XVI, no local onde um pastor terá encontrado uma imagem da Virgem numa gruta. O atual templo, edificado sobre o anterior, data do século XVIII e destaca-se pelo acesso através de uma escadaria de 100 degraus, cujos patamares representam os mistérios “gozosos e dolorosos”, correspondendo, no seu conjunto, a dois terços do rosário.O templo encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Governo Regional dos Açores desde 1991.