Empresa asiática escolhe Santa Maria para lançar foguetes espaciais

O sonho espacial de Santa Maria continua a ganhar forma, com mais uma empresa a escolher o Porto Espacial da Malbusca como base de lançamentos. A Atlantic Spaceport Consortium (ASC), empresa gestora da base de lançamento situado na ilha açoriana, anunciou a assinatura de um contrato plurianual com a empresa da Coreia do Sul, INNOSPACE.Criada em 2017, a empresa sul-coreana tem estado na vanguarda da exploração espacial daquele país asiático, tendo bases no Brasil e na Austrália, a que se junta agora Santa Maria, como base europeia.“O contrato garante à INNOSPACE o acesso prioritário a uma plataforma de lançamento e permite que a sua série de veículos de lançamento HANBIT seja lançada para órbita a partir dos Açores nos próximos anos. A empresa sul-coreana desenvolveu uma família de veículos de lançamento híbridos, com propelentes seguros e ambientalmente limpos, denominada HANBIT, com capacidades de carga útil que variam entre os 90 kg e os 1300 kg, permitindo um acesso regular e económico ao espaço a partir de todos os continentes”, lê-se na nota de imprensa.Para Bruno Carvalho, diretor da ASC, o protocolo agora assinado constitui uma honra para a empresa portuguesa: “Este contrato está alinhado com a visão do ASC para um porto espacial aberto, e estamos gratos à INNOSPACE pela confiança depositada em nós”. Citado na nota de imprensa, o fundador e presidente do conselho de administração da INNOSPACE, Soojong Kim, vê grandes potencialidades na base de lançamento açoriana, pelas vantagens geográficas e operacionais de se situar numa ilha, o que permitirá expandir a sua rede global de lançamentos à Europa.“Ao ligar locais de lançamento na América do Sul, Oceânia e Europa, construímos uma estrutura global de operações de lançamento que permite aos clientes selecionar, de forma flexível, locais de lançamento e trajetórias orbitais adaptadas aos requisitos das suas missões”.A parceria, contudo, vai além do simples acesso ao local de lançamento, diz o CEO da INNOSPACE, permitindo formar uma parceria estratégica “desde a fase de desenvolvimento da infraestrutura, estamos a avançar firmemente para o nosso primeiro lançamento comercial no quarto trimestre de 2026, com o objetivo de fornecer serviços de lançamento altamente fiáveis aos clientes em todo o mundo”.Por sua vez, o presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, vê no contrato agora assinado a demonstração do potencial da base de lançamentos da Malbusca.“A decisão da INNOSPACE de lançar a partir de Santa Maria é um forte sinal de confiança internacional nas ambições espaciais de Portugal. Este acordo ajuda a acelerar o caminho para serviços de lançamento orbital seguros, sustentáveis e regulamentados a partir dos Açores, criando oportunidades para atividades de elevado valor na região”. Segunda empresa que assina acordo com a Atlantic Spaceport No espaço de meio ano, a Atlantic SpaceportConsortium, liderada por Bruno Carvalho, chegou a acordo com duas empresas internacionais para utilizarem o porto espacial de Santa Maria.A sul-coreana INNOSPACE é a mais recente, sucedendo à polaca Space Forest, que em julho passado protocolou o lançamento do veículo suborbital Perun, na Malbusca, no próximo mês de maio.De recordar que em agosto, Portugal concedeu a primeira licença do país para operar um centro de lançamento, autorizando o Atlantic Spaceport Consortium a operar o Centro de Lançamento da Malbusca, até 2030.