Devagar e aos poucos é a reabertura dos espaços da comunidade portuguesa nos EUA

Um desses espaços de gastronomia portuguesa existe há 46 anos naquela que é conhecida como Portugal Avenue em Newark e passou para uma nova administração há oito meses, em plena pandemia de covid-19.O último ano no Picnic Portuguese BBQ and Grill “foi bem difícil” e o negócio ainda continua num período “bem complicado”, declarou à agência Lusa o proprietário, Rodolpho Sakihama.Apesar de o Governo do Estado da Nova Jérsia insistir a vida, o comércio e os negócios poderão voltar ao normal em breve, a adesão ainda é fraca e o receio da população é grande, na visão de dirigentes de negócios ou espaços de convívio.“Ainda não senti muita diferença, acho que algumas pessoas ainda estão com medo”, considerou Rodolpho Sakihama, ao dizer que as coisas estão a mexer-se “devagar ainda, bem devagar”.Marco Oliveira, gerente há 20 anos do restaurante Adega Grill, igualmente na Ferry Street, disse à Lusa que, apesar de ter horas bastante ocupadas, a pandemia de covid-19 ainda está a afetar muito o trabalho.Para o responsável, o negócio está cada vez mais a aproximar-se da atividade normal. Nos sábados, o restaurante serve entre 300 a 400 jantares.“Ainda não chegámos lá, mas está quase”, explicou Marco Oliveira, acrescentando que quando voltar a 100%, o restaurante pode sentar 500 pessoas em quatro salas.Além de todas as mudanças que tiveram de realizar no funcionamento e gestão do restaurante, os benefícios de desemprego do Governo também alteraram o trabalho dos empregados, considerou o gerente do Adega Grill.O restaurante empregava 54 pessoas, mas ficou com 16 empregados durante a pandemia.“Estamos quase a chegar lá”, ao fim das restrições e à reabertura total dos negócios, “mas há muita gente que não quer voltar a trabalhar”, declarou o gerente.Marco Oliveira disse que a vacinação contra a covid-19 permitiu o regresso mais acentuado “mas ainda com um bocado de receio” de uma parte dos clientes habituais, com mais de 60 anos de idade.Até ao final da semana passada, a cidade de Newark tinha uma hora obrigatória para o encerramento dos restaurantes, à meia-noite. Uma ordem executiva indica agora que os restaurantes podem funcionar nos espaços interiores até às 2:00, mas devem encerrar os serviços de esplanada à meia-noite.O Sport Club Português começou o seu 99.º ano encerrado. O centro de convívio fundado por portugueses, mas “que recebe todas as comunidades”, está quase no ano do seu centenário, uma data que se irá celebrar a 23 de dezembro.Vitor Araújo, diretor do bar, disse que “o Sport Club Português sofreu bastante, como sofreram os outros clubes”.“Isto é como tudo, quanto maior é a nau, maior a tormenta”, considerou.Depois de encerrado quase um ano, a reabertura do clube começou em março, “devagarinho, lentamente, umas horas por três, quatro dias (…) com pouca gente e com máscaras”, disse à Lusa o diretor de bar.O espaço interior está a operar a uma capacidade de 50%, enquanto o pátio do clube pode acolher mais gente.No entanto, ainda são poucos os que aparecem.“Há muito pouca gente. Umas pessoas ainda têm medo, outras desviaram-se um bocadinho, estavam habituadas a vir aqui, mas se calhar foram para outros lados” ou já “têm aquela coisa de ficar em casa”, como foram obrigadas durante o confinamento.“A pouco e pouco eles estão a vir, a pouco e pouco estão a chegar as pessoas”, disse Vitor Araújo considerando que “não se está a ver uma abertura muito grande”.A pandemia de covid-19 provocou, mais de 3 milhões e 446 mil mortes no mundo, resultantes de mais de 166 milhões de casos de infeção, segundo um balanço feito pela universidade independente John Hopkins.Os Estados Unidos foram o país mais afetado, com mais de 590 mil mortes em 33 milhões de casos de infeção.Em 2020, para combater a pandemia, os governos mandaram para casa 4,5 mil milhões de pessoas (mais de metade da população do planeta), encerraram o comércio não essencial e reduziram drasticamente o tráfego aéreo, paralisando setores inteiros da economia mundial.