O investigador Félix Rodrigues considerou de extrema importância pertinência a realização de um estudo epidemiológico à população da ilha Terceira, para perceber se existe ou não uma relação causal entre a contaminação dos solos e aquíferos da Base das Lajes, decorrente da utilização da Força Aérea dos Estados Unidos da América e possíveis doenças nos habitantes.A afirmação foi feita durante a audição em Comissão Permanente de Assuntos Parlamentares, Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, no âmbito do requerimento apresentado pelo Grupo Parlamentar do Partido Socialista dos Açores, que convidou o investigador a apresentar as conclusões da sua tese de doutoramento sobre a presença de metais pesados em esqueletos humanos de indivíduos que residiam na ilha Terceira.Apesar de referir que a sua tese aponta para associações, não para relações causais entre a contaminação e possíveis doenças, Félix Rodrigues entende que é um ponto de partida e que motiva a elaboração de um estudo epidemiológico.“Este não foi um estudo epidemiológico, nem o pretendeu ser. Os resultados aqui obtidos demonstram associações, mas não demonstram uma relação causal entre a exposição e a doença, porque o desenho do próprio estudo não o permite”.O investigador assinalou que a tese tem limitações - entre elas, o desconhecimento da história de vida da centena de esqueletos analisados - mas é um ponto de partida.“Este estudo não é uma evidência inequívoca, mas traz de facto resultados que devem ser tidos em conta e impulsionar estudos que eu considero que devem ser os estudos epidemiológicos”. Questionado pelo deputado Luís Soares (PSD) sobre a pertinência de incluir ex-trabalhadores da Base das Lajes no estudo, Félix Rodrigues considerou pertinente. “Um estudo epidemiológico feito por uma equipa que faça um desenho e que inclua essas questões pode definitivamente fazer, e acho que deve fazer, e acho que poderia contribuir mais para o esclarecimento desta questão”.Tanto o investigador, como o deputado do PS, Berto Messias, trouxeram à discussão o caso da base militar norte-americana Camp Lejeune, no estado da Carolina do Norte, onde já foi feito um estudo epidemiológico de grande alcance, acompanhando milhares de pessoas que trabalharam ou frequentaram aquele local, ao longo de vários anos e comparando os resultados com uma população não afetada, para concluir a existência de um nexo de causalidade entre a poluição e a incidência de várias doenças, particularmente cancros. Neste casos em específico, foi reconhecida causa para indemnizar os afetados.Berto Messias revelou abertura para apoiar a realização de um estudo epidemiológico, assim como Pedro Pinto, deputado do CDS-PP que considerou que, perante a ausência de investigações anteriores, o estudo antropológico realizado pelo investigador foi o trabalho que “mais próximo nos pode aportar dados concretos de uma possível ligação entre a contaminação e o efeito que poderá ter ao nível de doenças no ser humano”.Durante a sessão foi aprovada a criação da Comissão Técnica Independente para investigar a contaminação dos solos, promovida pelos partidos PSD, PS, CDS-PP, BE, PAN e PPM.