Centro do Atlântico não pode esquecer o espaço, diz Governo dos Açores

“O Atlantic Centre [Centro do Atlântico] não pode esquecer esta nova vertente que é o espaço, não só a dimensão marítima, mas também a dimensão espacial”, afirmou, em declarações aos jornalistas, à margem da sessão de encerramento da III edição do curso de segurança marítima, organizado pelo Centro do Atlântico e pelo Instituto da Defesa Nacional, que decorreu na base das Lajes, na ilha Terceira.Oficializado em 2021, por iniciativa do Governo português, o Centro do Atlântico, conta atualmente com 21 países signatários, de Europa, África e América, e terá sede na ilha Terceira.Para Pedro Faria e Castro, a segurança do Atlântico, “tem uma face mais visível” no mar e os Açores têm a maior zona económica exclusiva da União Europeia, mas “há uma nova dimensão, cada vez mais importante, que é o espaço”, em que a região também pode ter um papel relevante.“Há até já uma economia do espaço e nós estamos a acompanhar isso com o maior interesse, tendo em conta as nossas capacidades para esse novo setor de incidência económica e social”, apontou, acrescentando que o espaço também pode ter uma “dimensão de segurança”.Pedro Faria e Castro sublinhou a importância da participação dos Açores no Centro do Atlântico, acrescentando que o desenvolvimento do arquipélago se faz “com parcerias”, com os “vizinhos” do Atlântico.“É nesta parceria que temos de fazer com todos os nossos vizinhos, que temos conseguimos alavancar o nosso desenvolvimento social, económico e também a nossa segurança. Temos a perfeita perceção da importância da nossa segurança no meio do Atlântico, muito mais nos tempos que decorrem”, frisou.A III edição do curso de segurança marítima, que juntou participantes de vários países na base das Lajes, durante quatro dias, teve como tema “Desafios digitais e tecnológicos no setor marítimo”.​​​​​​Foi organizada em parceria com a Guarda Costeira do Canadá, o Instituto Marítimo do Golfo da Guiné, em Accra, o Policy Center for the New South, em Rabat (Marrocos), o Institute for Security Studies, em Pretória (África do Sul), e o United Nations Institute for Training and Research.Em dezembro, o subsecretário regional da Presidência garantiu, no parlamento açoriano, que o projeto de construção de um porto espacial na ilha de Santa Maria avançaria em 2023, revelando que o concurso e o caderno de encargos estavam a ser reformulados.Desde 2019 que estava prevista a construção de um porto espacial para lançamento de pequenos satélites em Santa Maria.O concurso público chegou a ser lançado, mas as duas propostas que chegaram à fase final do procedimento foram excluídas pelo júri e um dos consórcios impugnou a decisão em tribunal.A Estratégia dos Açores para o Espaço, aprovada em 2022, prevê o lançamento de voos suborbitais (voos espaciais que atingem o espaço, mas que cruzam a atmosfera sem perfazer a órbita completa do planeta), a partir de outubro de 2023.