Cavalhadas de São Pedro voltam a celebrar a alma da Ribeira Grande

“As Cavalhadas de São Pedro fazem parte da identidade da Ribeira Grande e da memória de todos os ribeiragrandenses.” É desta forma que o presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, Jaime Vieira, define uma das mais emblemáticas tradições do concelho, que todos os anos reúne milhares de pessoas em torno da fé, da cultura e das suas raízes.À frente das festividades pela primeira vez na qualidade de presidente da Câmara, Jaime Vieira vive o momento com particular emoção. “É um momento que vivo com enorme orgulho e um profundo sentido de responsabilidade. Orgulho por ser filho desta terra”, afirma o autarca, para quem as Cavalhadas constituem uma das mais importantes expressões da identidade ribeiragrandense.“Presidir estas festividades no meu primeiro ano de mandato representa a honra de servir o concelho num dos seus momentos mais simbólicos”, acrescenta.O presidente da Câmara considera ainda que este primeiro São Pedro à frente do município deve ficar marcado “pela celebração da nossa identidade, pela proximidade entre as pessoas e pela confiança no futuro da Ribeira Grande”.Uma das mais antigas e significativas manifestações culturais dos Açores, as Cavalhadas de São Pedro tornaram-se, ao longo dos anos, um dos principais símbolos identitários do concelho. Mais do que o cortejo ou a tradição equestre, representam valores como a fé, a dedicação, o espírito de entreajuda e o amor à terra.“É uma tradição secular que atravessou gerações e continua a unir a nossa comunidade em torno dos valores da dedicação, da fé, do espírito de entreajuda e do amor à terra. Para a Ribeira Grande, são muito mais do que uma festa, podemos afirmar que é um património vivo que nos distingue e que reforça a nossa identidade perante quem nos visita”, refere Jaime Vieira.Uma festa de e para todosAo assumir funções, o atual executivo municipal definiu como prioridade a valorização das histórias, tradições e das grandes manifestações culturais do concelho.Para a edição deste ano, segundo Vieira, a Câmara Municipal procurou manter intacta a essência das Cavalhadas, mas apostou em melhorias ao nível da organização e das condições de acolhimento. Nesse sentido, foram reforçados vários aspetos logísticos, procurando proporcionar melhores condições aos residentes e aos milhares de visitantes que escolhem a Ribeira Grande para viver o São Pedro.Paralelamente, foi preparada uma programação mais diversificada, capaz de envolver diferentes gerações e de tornar estes dias ainda mais atrativos.O objetivo, explica o autarca, passa por continuar a afirmar a Ribeira Grande como um “concelho dinâmico, acolhedor e orgulhoso das suas tradições”.Motor económico localAs Cavalhadas de São Pedro representam também um dos momentos mais importantes do ano para a economia local.A presença de milhares de visitantes tem reflexos diretos no comércio, na restauração, no alojamento e em diversos outros setores de atividade, gerando uma dinâmica económica que beneficia o tecido empresarial do concelho.Para Jaime Vieira, investir nas festas é também investir no desenvolvimento do concelho e na promoção da Ribeira Grande enquanto destino turístico. “É um momento importante para a economia local e para a promoção da Ribeira Grande enquanto destino de excelência nos Açores. Investir nas nossas festas é também investir no desenvolvimento do concelho”, salienta.Desafio de preservar um legado e  documentário para divulgar tradiçãoO presidente da Câmara considera essencial garantir a continuidade das Cavalhadas e o envolvimento das novas gerações.“O município deve ser um parceiro permanente na preservação deste património”, defende. Para o autarca, preservar as tradições não significa apenas manter viva a memória do passado, mas sobretudo assegurar que continuam a ter significado para as gerações futuras.“Temos de aproximar os jovens desta tradição, dando-lhes espaço para participar, aprender e assumir responsabilidades. Esse trabalho começa nas famílias, passa pelas escolas, pelas associações e conta também com o apoio do município”, acrescenta.Segundo Jaime Vieira, quando os mais novos compreendem que as Cavalhadas fazem parte da sua identidade e do orgulho de ser ribeiragrandense, acabam por aderir naturalmente e assumir o papel de futuros guardiões desta herança cultural.Por isso, com o objetivo de preservar e divulgar a história das Cavalhadas de São Pedro, a Câmara Municipal está também a finalizar a produção de um documentário dedicado àquela que é uma das maiores manifestações culturais do concelho. O projeto pretende, assim, dar a conhecer a origem e a evolução das festividades, perpetuando um legado que faz parte da identidade da Ribeira Grande. A iniciativa integra a estratégia municipal de valorização do património imaterial e de promoção das tradições junto das novas gerações.Ribeira Grande foi elevada a cidade há 45 anosA Ribeira Grande vive hoje o dia maior das Festas da Cidade e das tradicionais Cavalhadas de São Pedro, num ano em que se assinala 45 anos da elevação da Ribeira Grande a cidade. O programa arranca às 9h30, no Largo de São Pedro, com as Cavalhadas Infantis, seguindo-se, às 13h00, as Cavalhadas de São Pedro, com partida do Largo Hintze Ribeiro. As comemorações prosseguem durante a tarde com a Sessão Solene do 45.º aniversário da elevação da Ribeira Grande a cidade, marcada para as 18h00, no Teatro Ribeiragrandense.  O programa das festas integra ainda várias iniciativas culturais, desportivas e recreativas, que começaram no início de junho.