Casa da Balança vai transformar-se em ATL gerido pela Santa Casa

A nova vida da Casa da Balança, na rua da Nossa Senhora da Natividade, em Vila Franca do Campo, conheceu na segunda-feira um novo passo, graças à assinatura do Memorando de Entendimento entre a Câmara Municipal e a Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo, com o objetivo de construir um Atelier de Tempos Livres (ATL).O espaço, que fez parte do complexo industrial da SINAGA - Sociedade de Indústrias Agrícolas Açorianas, S. A., tem uma área de 1460 m2, sendo constituído por um jardim ladeado por palmeiras e um edifício que constitui um importante conjunto arquitetónico com grande valor social, paisagístico, cultural e urbano,  cuja arquitetura industrial liga Vila Franca do Campo à história económica da ilha de São Miguel e ao ciclo agroindustrial de produção da beterraba.No entanto, a sua recuperação encontrou muitos engulhos: em 2019, um abaixo-assinado entregue na autarquia exigia que fosse dado um novo uso ao edifício, o que motivou que, em 2022, a Assembleia Legislativa daRegião Autónoma dos Açores aprovasse a sua reconversão num equipamento social. No ano seguinte, o Governo Regional dos Açores cedeu, a título gratuito, o imóvel Câmara Municipal de Vila Franca do Campo para que este o reconvertesse.Mas desde então, nada foi feito, levando a que o executivo de coligação PSD/CDS/PPM reassumisse a posse do imóvel no início deste ano. Contudo, já nessa ocasião, a edil de Vila Franca, a socialista Graça Melo, expressou a vontade de avançar com a reconversão do espaço.Uma vontade que agora ganhou um novo fôlego com o Memorando de Entendimento assinado com a Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo, que visa transformar o imóvel num novo equipamento social destinado à valência de ATL.“O projeto pretende aumentar a capacidade de resposta às necessidades das crianças e das famílias do concelho”, refere a autarquia, em nota de imprensa.Segundo o mesmo documento, fica estabelecido que o município ficará responsável pela obra, assumindo os projetos, as obras de adaptação e requalificação dos espaços exteriores, ficando a gestão e o funcionamento do equipamento na esfera da Santa Casa. “Um investimento de futuro, pensado para apoiar as famílias, reforçar as respostas sociais e contribuir para a fixação de jovens em Vila Franca do Campo”, finaliza a autarquia.Valência vai dar resposta a “lista de espera assombrosa”Da parte da Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo, a assinatura do Memorando de Entendimento é uma “excelente notícia”. Em declarações ao Açoriano Oriental, o vice-provedor da instituição, Hélder Medeiros, reconhece a importância de recuperar a Casa da Balança.“Este Memorando de Entendimento resolve, de uma vez por todas, o impasse que existia, pois a Casa da Balança estava desaproveitada. As duas instituições juntaram-se para devolver aquele espaço à comunidade, sendo que não faltam listas de espera assombrosas para ATL no concelho”, explica. O vice-provedor da Santa Casa sublinha, igualmente, o relançar das relações entre as duas instituições, referindo que o objetivo passa agora por “dotar o mais rápido possível aquele espaço para atenuar esta lista de espera”. No entanto, Hélder Medeiros refere que ainda há muitos procedimentos burocráticos que terão de ser dados para que a valência seja uma realidade. “O Governo Regional dos Açores de tem de ceder novamente à Câmara Municipal de Vila Franca do Campo a concessão do edifício, para que esta depois nos conceda a gestão para podermos usufruir, durante 20 anos”.Além disso, há que assegurar o financiamento por parte da tutela: neste particular, Hélder Medeiros assume que a Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo vai iniciar “desde já” o levantamento das necessidades, em termos humanos, logísticos e técnicos necessários para abertura da valência.