A Caldeira Velha, que é um dos pontos turísticos mais visitados da ilha, especialmente conhecida pelas suas águas quentes onde é possível tomar banho, é propriedade do Governo dos Açores, que cedeu agora a sua gestão à autarquia, que fica também responsável pela gestão e manutenção deste monumento natural.

"Este protocolo resulta de um compromisso assumido há muitos anos com a Câmara da Ribeira Grande", afirmou João Bettencourt, diretor regional do Ambiente, em declarações à Lusa, acrescentando que o município assumiu o compromisso de "gerir todo o espaço".

De acordo com o protocolo hoje assinado, que vigora por dois anos e pode ser renovado por iguais períodos, a Câmara da Ribeira Grande fica responsável pela limpeza, conservação e fiscalização da Caldeira Velha, assumindo ainda o compromisso de realizar ações de educação ambiental e de promoção turística.

João Bettencourt revelou que a autarquia pretende construir junto às cascatas de água castanha (devido à grande abundância de ferro), um Centro de Interpretação Ambiental, espaço de acolhimento e de divulgação de informação para os turistas que visitem o local.