Num discurso em Viena distribuído em Frankfurt, Weidmann sublinhou que primeiro se deve concluir o programa de estímulos, através da compra de dívida pública e privada, do Banco Central Europeu (BCE) sem que crie confusão ou rejeição dos mercados.

"Os mercados preveem uma primeira subida dos juros aproximadamente em meados de 2019, o que seguramente não é irreal", afirmou o responsável do banco central alemão e membro do Conselho de governadores do BCE.

O BCE prevê continuar com o programa de compra de dívida no valor de 30.000 milhões de euros mensais pelo menos até setembro deste ano, e indicou que a primeira subida de juros não ocorrerá até bastante depois da conclusão da compra de ativos.

Na última reunião do conselho em 08 de março último, contudo, o BCE eliminou do comunicado sobre política monetária a referência a que se a situação económica piorasse estaria "disposto a aumentar o programa de compra de ativos em termos de volume e ou duração".

O abandono daquele compromisso foi interpretado pelos mercados como um sinal da redução gradual do programa de estímulos por parte do BCE.

Weidmann disse hoje que o fim das compras de dívida é "só o princípio de um processo de normalização da política monetária de vários anos" e sublinhou que, "por isso, é tão importante começar rapidamente" com a conclusão do programa.

Mesmo assim, Weidmann indicou que a normalização monetária vai conferir ao BCE de novo uma maior margem de manobra para reagir a possíveis quedas conjunturais futuras, já que a atual reativação económica "não durará eternamente".

Weidmann é considerado um dos principais candidatos para suceder Mario Draghi na presidência do BCE, quando este concluir o seu mandato no outono de 2019.