A contagem dos priolos decorrerá nos concelhos de Nordeste e Povoação, na Zona de Proteção Especial Pico da Vara/Ribeira do Guilherme, que é o único local do mundo onde vive esta pequena ave em risco de extinção.

O Atlas do Priolo, organizado pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) em colcaboração com a Secretaria Regional do Ambiente, é considerado essencial para acompanhar a evolução da população desta espécie, permitindo ainda recolher informação importante para a planificação de medidas tendo em vista a sua preservação.

Os voluntários, que terão formação teórica e prática nos dias que antecedem a realização desta iniciativa, vão tentar contar a população mundial de priolos na manhã de 28 de junho, regressando ao terreno na manhã do dia seguinte para cobrir zonas que não foram cobertas ou de mais difícil acesso.

A população de priolo está atualmente estimada entre 500 e 800 casais, o que representa uma evolução positiva ao longo da última década, na sequência de várias iniciativas realizadas na zona nordeste de S. Miguel para preservar o habitat e promover a recuperação da espécie.

Esta melhoria permitiu alterar o seu estatuto de proteção, tendo o priolo deixado de ser uma espécie ‘Criticamente em Perigo de Extinção’, para ser uma espécie ‘Em Perigo de Extinção’.

Entre as iniciativas que permitiram obter este importante resultado, encontra-se o programa LIFE Priolo, que terminou em 2008, a que se seguiu o LIFE Laurissilva Sustentável, que termina este ano.

Este projeto visa conservar e recuperar os habitats naturais de floresta de laurissilva e de turfeiras de altitude no nordeste de S. Miguel, abrangendo a Serra da Tronqueira e as turfeiras do Planalto dos Graminhais.