“Astronauta por um dia” renova ambição dos Açores como “importante ponto estratégico”

“Ao receber a iniciativa ‘Astronauta por um dia’, da Agência Espacial Portuguesa, os Açores renovam a sua ambição em afirmar-se cada vez mais como um importante ponto estratégico também ao nível da promoção do espaço junto dos nossos jovens, eles que são o futuro dos ecossistemas espaciais regional, nacional e europeu”, afirma José Manuel Bolieiro, citado numa nota de imprensa do executivo regional.O Governo Regional dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM) associa-se à iniciativa ‘Astronauta por um dia’, da Agência Espacial Portuguesa, que acontecerá entre os dias 18 e 21 de setembro, na ilha de Santa Maria. O aeroporto local será o palco do voo de gravidade zero que levará 30 estudantes portugueses a viver a experiência única de flutuar como astronautas.O voo parabólico, que simula como é ser astronauta e viver no espaço com gravidade zero, está marcado para o dia 21 de setembro e, pela primeira vez, vai descolar do aeroporto de Santa Maria.Criada em 2022, a iniciativa, que já levou 91 jovens a desafiar a gravidade, ganha este ano um novo parceiro com o envolvimento do Governo Regional dos Açores, que acolhe e apoia a realização da fase final do programa.Ao longo dos três dias que compõem a fase final do voo, os 30 finalistas estarão envolvidos em atividades de dinâmica de grupo e formações, a decorrer na ilha de Santa Maria e na sede da Agência Espacial Portuguesa, em Vila do Porto. As sessões visam alargar o conhecimento acerca do setor espacial nacional e incentivar o trabalho em equipa.O voo parabólico, a bordo de um Airbus da Novespace em que podem experimentar as sensações vivenciadas pelos astronautas no espaço, será o “grande momento final”, mas, antes disso, os jovens vão passar três dias na ilha com atividades relacionadas com o espaço, incluindo visitas ao Teleporto e à estação da Rede Atlântica de Estações Geodinâmicas e Espaciais (RAEGE).“É especialmente importante para estes jovens, que já são interessados no espaço, poderem perceber que em Portugal há este tipo de infraestruturas, são utilizadas e são realmente muito importantes até num contexto internacional”, afirmou à Lusa a gestora de Programas de Educação e Ciência da Agência Espacial Portuguesa, Marta Gonçalves.Dirigida a alunos entre os 14 e 18 anos, a edição deste ano contou com perto de 700 candidatos e, para a segunda fase do processo de seleção, passaram 250 jovens que realizaram testes ‘online’ para avaliar competências como a memória, a perceção espacial e a rapidez de resposta.Para a terceira fase, em que são realizadas provas de aptidão física, foram selecionados 100 jovens e apenas metade seguiram para a fase de entrevista, em que foram selecionados os 30 que, até ao voo, já só têm pela frente os testes médicos.O secretário regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, que tutela a coordenação dos assuntos relacionados com projetos relativos ao espaço, esteve presente na edição do ano passado da iniciativa ‘Astronauta por um dia’, onde sensibilizou a organização para a realização do evento nos Açores.“O Governo dos Açores manifestou à organização a disponibilidade da região para acolher o evento. A este momento junta-se, ainda este ano, também, a organização nos Açores da quarta edição do Simpósio Europeu das Regiões NEREUS”, ligado às tecnologias do espaço, referiu José Manuel Bolieiro.O presidente da Agência Espacial Portuguesa, Ricardo Conde, citado na mesma nota, referiu que “trazer o ‘Astronauta por um dia’ para Santa Maria é mais do que uma escolha logística, é um compromisso com a coesão territorial e com o envolvimento ativo das regiões autónomas na afirmação de Portugal como nação espacial”.