Associação portuguesa no Canadá junta folclore e zumba para atrair jovens

“Nós tivemos este ano quase 50 novos sócios que trouxeram os filhos para dançar no grupo folclórico para jovens porque há muito entusiasmo presentemente na associação porque a direção é muito jovem e trazem os amigos”, afirmou à agência Lusa a diretora executiva da associação, Zita Lopes.A responsável da coletividade chegou ao centro do Canadá em 1961, proveniente de Ribeira Grande (S. Miguel, Açores).Atualmente com 500 sócios ativos, a APM, fundada em 1966, é a mais antiga e ‘casa mãe’ das associações portuguesas naquela província canadiana.“Muitos jovens lusodescendentes que nasceram aqui estão a voltar para integrarem os grupos. Também estamos a criar um grupo de zumba”, exemplificou. A Associação Portuguesa de Manitoba tem seis grupos folclóricos, infantis, juvenis e para adultos, contando com 200 elementos no total.A APM tem uma direção “muito jovem” e esse tem sido o fator de aproximação dos jovens lusodescendentes à comunidade.Os dirigentes mais experientes estão também a dar-lhes todo o apoio necessário “para que tenham sucesso”.“Temos que respeitar o passado, trabalhar no presente, porque sem o passado, não tínhamos este presente. Também sem o presente, não vamos ter o futuro. É o legado que temos de deixar nesta cidade. Como ‘casa mãe’ é a nossa obrigação”, disse. Os lusodescendentes são ainda incentivados com uma remuneração quando “servem à mesa” nos eventos que decorrem nas instalações da associação para os “recompensar pelo trabalho”.Em janeiro de 2024, a organização planeia reabrir a Escola de Português, “com preços acessíveis e num modelo online e presencial”.A coletividade explora ainda um parque, com uma área de campismo equipada com 240 bungalows, a cerca de 80 quilómetros de Winnipeg.A Associação Portuguesa de Manitoba movimenta mais de um milhão de dólares anuais (686 mil euros), receita proveniente de um bingo, que decorre duas vezes por semana na associação, e do aluguer no parque.De acordo com o recenseamento de 2021, a comunidade portuguesa no Canadá é constituída por 448.305 pessoas, que declararam ser de origem étnica portuguesa, sendo que 240.680 disseram que tinham como língua materna, a portuguesa. Existiam 166.651 portugueses inscritos na rede consular no Canadá em 2022.Em Winnipeg, capital da província de Manitoba, residem cerca de 20 mil portugueses e lusodescendentes.