Agentes económicos dos Açores defendem “reforço imediato” das ligações aéreas

O Fundo preconizado visa “atrair novas companhias aéreas e operadores, reforçar rotas existentes, incrementar as frequências e garantir a extensão das operações do verão para o inverno”, segundo uma nota de imprensa conjunta da Associação de Alojamento Local dos Açores, Câmara de Comércio e Indústria dos Açores, Federação Agrícola dos Açores e Associação da Hotelaria de Portugal (AHP–Açores).De acordo com os signatários do documento – que surge três dias após a Ryanair ter feito o seu último voo com ligação aos Açores, terminando a operação no arquipélago, que começou em 2015 -, “este instrumento deverá assentar em critérios objetivos de desempenho", assegurando "impacto direto na captação de procura e na estabilidade da operação aérea”.As organizações preconizam também um “reforço imediato do orçamento de promoção turística para 20 milhões de euros”, uma vez que o atual nível de investimento na promoção do destino Açores “revela-se insuficiente face à concorrência de outros destinos e à necessidade de estimular a procura ao longo de todo o ano”.“Este reforço deverá ser acompanhado por um compromisso estratégico, (…) definição clara de mercados prioritários, campanhas orientadas para resultados concretos, monitorização rigorosa da execução e do impacto”, é referido no documento.Para os signatários, a promoção turística “deve ser encarada como um investimento estratégico essencial à sustentabilidade da economia regional”.Os responsáveis pelo memorando consideram que o momento atual “exige uma resposta firme, coordenada e imediata”, pois “o risco que se coloca não é apenas a perda de ligações aéreas, mas sobretudo a perda de procura, com impacto direto na atividade económica, no emprego e na fixação de pessoas na região”.Para os signatários, o contexto atual “evidencia sinais claros de abrandamento da procura, agravados por fragilidades persistentes ao nível da acessibilidade aérea e por um investimento em promoção desajustado face às necessidades do destino”.Os impactos “já são visíveis, com redução da procura, menor previsibilidade nas reservas e crescente incerteza para os próximos meses, afetando transversalmente diversos setores da economia regional”, segundo o documento.Os responsáveis pelo memorando vão, entretanto, solicitar “com caráter de urgência” audiências aos grupos parlamentares da Assembleia Regional dos Açores, aos deputados regionais na Assembleia da República e aos deputados eleitos pelos Açores ao Parlamento Europeu.