Afonso Eulálio está 100% focado em aprender e ajudar Tiberi

Aos 23 anos, o ‘miúdo’ da Figueira da Foz vai correr, a partir de sexta-feira, a sua primeira ‘grande’, logo na sua primeira temporada no WorldTour, e garante à Lusa estar “super tranquilo” perante o desafio, assumindo que é “ótimo” ter sido selecionado pela Bahrain Victorious. “Acaba por ser motivador. É o meu primeiro ano e a equipa tem depositado bastante confiança em mim. E isso também vai-me acabar por ajudar a crescer”, defendeu, antes de identificar o seu objetivo para a 108.ª edição da ‘corsa rosa’: “É 100% aprender e estar junto da equipa”.Depois de dar nas vistas na última Volta a Portugal – andou seis dias de amarelo, mas acabou como 10.º da geral -, Eulálio ‘saltou’ para a primeira divisão mundial e, agora, tem pela frente a sua mais difícil prova até ao momento. “O ano passado quase que só fazia corridas que nem UCI [União Ciclista Internacional] eram, corridas basicamente amadoras. De fazer meia dúzia de corridas internacionais, corridas UCI, passo agora a fazer apenas quase corridas WorldTour. Acaba por ser também um choque muito grande, mas tem sido bom para continuar a minha evolução”, confessou.Em entrevista à Lusa, durante uma escala rumo à Albânia, mais concretamente a Durrës, onde na sexta-feira arranca a 108.ª Volta a Itália, o jovem da Bahrain Victorious assumiu que no pelotão internacional encontrou uma maneira “um pouco diferente de correr”, mas também ciclistas de outro nível.“É passar de um nível que quase nem me conhecem – e nem mesmo eu me conheço - a passar só a fazer este nível de corridas […]. O início foi um choque um bocado grande, e tem continuado a ser. Agora, [estou] sempre a correr com o [Tadej] Pogacar, o [Juan] Ayuso, a acompanhar o Tiberi nas corridas e também o Lenny [Martinez]”, avaliou.Neste Giro, que termina em 01 de junho, em Roma, Eulálio vai apoiar o italiano Antonio Tiberi, o líder único da equipa que, em 2024, foi quinto na geral final da ‘corsa rosa’ e esta temporada foi terceiro no Tirreno-Adriático. “O objetivo prioritário é estar junto do Tiberi e com isso trabalhar para a equipa e aproveitar para aprender. Mas claro que gostava de ter a oportunidade de ir duas vezes para a fuga, ou três, também para ver do que sou capaz”, reconheceu à Lusa.Para o jovem português, chegar ao final do Giro, sabendo que deu tudo de si, já seria um bom desfecho para a sua estreia. “Sem pensar no resultado, tanto vitórias, como em fazer top 20 ou 50. Isso para mim não vai interessar nada, porque estou mesmo 100% ligado em ajudar a equipa. E, depois, quando tiver de desligar e perder meia hora, não tem mal nenhum”, notou.Como principais adversários de Tiberi, o ciclista da Bahrain Victorious aponta Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), o campeão de 2023, e Juan Ayuso, assim como Adam Yates, companheiro do promissor espanhol na UAE Emirates. Nesta ‘corsa rosa’, Eulálio acredita que todas as etapas serão importantes, ao contrário daquilo a que estava habituado em Portugal.“Sabia que aquela etapa ia ser dura, mas, depois, quando era uma etapa plana, acabava por ser mais tranquila. Aqui, quando é uma etapa plana, acaba por ser quase ainda mais dura do que uma etapa montanhosa. Porque existe vento, existem os ‘abanicos, e acaba por ser quase uma etapa tão ou mais dura do que uma etapa montanhosa”, justificou.Único luso na edição que liga Durrës a Roma, o figueirense lamenta a falta de companhia nacional.“Pensava que o Rui Costa iria estar presente, e acabava por ser bom. Acabava por ter companhia algumas vezes também, para falar um pouco português, porque vou estar praticamente um mês a falar italiano, espanhol, inglês”, concluiu o 15.º classificado do Tour Down Under.